密鑰源

密鑰源是產生密鑰K的源。信道編碼器輸出的信號X經過K的加密運算後，就把明文X變換為密文Y。若竊聽者未掌握髮送端採用的密鑰K，則很難從竊聽到的信號Z'解出明文X。對於二進制的代碼而言，加密相當於Y=X+P運算（其中序列P通常是受密鑰控制的偽隨機系列），而解密相當於X'=Y'+P運算.這裡X'，Y'，Z'之所以不同於傳送端的X，Y，Z，是因為考慮到信號z在信道中傳輸時所受到的干擾影響。

一般的說，通信系統的性能指標主要是有效性、可靠性、安全性和經濟性。通信系統最佳化就是使這些指標達到最佳。除了經濟性外，這些指標正是資訊理論的研究對象，可以通過各種編碼處理來使通信系統的性能最最佳化。根據資訊理論的各種編碼定理和上述通信系統的指標，編碼問題可分為3類：信源編碼、信道編碼和加密編碼。密鑰源就是通信系統模型中的重要環節之一。