北宋為進一步密切京師與全國各地經濟、政治聯繫，修建的一批向四方輻射的運河，形成新的運河體系。
歷史 梁、晉、漢、周、北宋都定都汴州，稱汴京。北宋歷時較長，為進一步密切京師與全國各地經濟、政治聯繫，修建了一批向四方輻射的運河，形成新的運河體系。
它以汴河為骨幹，包括廣濟河、金水河、惠民河，合稱汴京四渠。並通過四渠，向南溝通了淮水、揚楚運河、長江、江南河等，向北溝通了濟水、黃河、衛河（其前身為永濟渠，但南端已東移至衛州境內）。
五代時，北方政局動盪，頻繁更換朝代，在短短的53年中，歷經後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個朝代，對農業生產影響很大。而南方政局比較穩定，農業生產持續發展。北宋時，政府對南糧的依賴程度進一步提高。汴河是北宋南糧北運的最主要水道。
五代時，北方政局動盪，頻繁更換朝代，在短短的53年中，歷經後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個朝代，對農業生產影響很大。而南方政局比較穩定，農業生產持續發展。北宋時，政府對南糧的依賴程度進一步提高。汴河是北宋南糧北運的最主要水道。
汴京每年調入的糧食高達600萬石左右，其中大部分是取道汴河的南糧。因此，北宋政府特別重視這條水道的維修和治理。例如淳化二年（公元991年）汴河決口，宋太宗強調說：“東京（宋以汴京為東京，洛陽為西京）養甲兵數十萬，居民百萬家，天下轉漕，仰給在此一渠水，朕安得不顧！”他率領百官，一起參加堵口。
不過，為了這條運道的暢通，北宋付出的代價也是十分巨大的。汴河以黃河水為水源，而河水多沙，自隋經唐到宋，經幾百年的沉積，河床已經高出地面，汴河極易潰堤成災。北宋政府深知汴水無情，治汴工程絲毫不敢放鬆。它組建了一支維修專業隊，負責平時汴河的維修和養護。汴河大汛，則立即出動禁軍防汛。大修時，發動沿河百姓參加。為了鞏固堤防和利用汴水沖刷河中積沙，它在汴河兩岸下了600里木柱排樁，將汴河束窄到可以沖沙的地步，開了後來“束水攻沙”的先河。
惠民河是經北宋初年多次動工修建的一條運河，分為上下兩段。上段以蔡河（已湮）支流潩[yì異]水（澮河）為水源，開渠將它引向京師。下段自汴京南下，改造蔡河幹流而成。惠民河的重要性僅次於汴河，淮水流域的大部分稅糧，可從此河調入京師。廣濟河因河寬五丈左右，又稱五丈河。其前身是唐朝開的湛渠，下接白馬溝和濟水，可通齊魯之運，也可分泄汴河的洪水。北宋對它進行多次治理，在漕運中也占有重要地位。金水河是北宋初年新鑿的一條河道，它以鄭州、滎陽間的幾條小水，如京水、索水、須水等為水源，鑿渠向東到汴京。它除了給廣濟河補充水源外（從汴渠上架槽通過），還為京師提供較為清澈的生活用水。
除汴京四渠外，為了改善漕運，北宋又分別在江淮和江漢間，也進行運河建設。
揚楚運河是“汴渠之首”，它南接江南運河。這三條運河構成了北宋政府的主要糧道，即江南運河將主要產糧區太湖流域的稅糧運出，然後經揚楚運河、汴渠入京。江南運河的航道基本上良好，無須大修。但揚楚運河及揚楚運河與汴渠之間的航道，都需要作較大的改進。原來汴渠與揚楚運河並不直接相通，由揚入汴，舟船還要走一段較長的淮河河道，而這段河道灘多水急，常常損壞漕舟。
不過，為了這條運道的暢通，北宋付出的代價也是十分巨大的。汴河以黃河水為水源，而河水多沙，自隋經唐到宋，經幾百年的沉積，河床已經高出地面，汴河極易潰堤成災。北宋政府深知汴水無情，治汴工程絲毫不敢放鬆。它組建了一支維修專業隊，負責平時汴河的維修和養護。汴河大汛，則立即出動禁軍防汛。大修時，發動沿河百姓參加。為了鞏固堤防和利用汴水沖刷河中積沙，它在汴河兩岸下了600里木柱排樁，將汴河束窄到可以沖沙的地步，開了後來“束水攻沙”的先河。
惠民河是經北宋初年多次動工修建的一條運河，分為上下兩段。上段以蔡河（已湮）支流潩[yì異]水（澮河）為水源，開渠將它引向京師。下段自汴京南下，改造蔡河幹流而成。惠民河的重要性僅次於汴河，淮水流域的大部分稅糧，可從此河調入京師。廣濟河因河寬五丈左右，又稱五丈河。其前身是唐朝開的湛渠，下接白馬溝和濟水，可通齊魯之運，也可分泄汴河的洪水。北宋對它進行多次治理，在漕運中也占有重要地位。金水河是北宋初年新鑿的一條河道，它以鄭州、滎陽間的幾條小水，如京水、索水、須水等為水源，鑿渠向東到汴京。它除了給廣濟河補充水源外（從汴渠上架槽通過），還為京師提供較為清澈的生活用水。
除汴京四渠外，為了改善漕運，北宋又分別在江淮和江漢間，也進行運河建設。
揚楚運河是“汴渠之首”，它南接江南運河。這三條運河構成了北宋政府的主要糧道，即江南運河將主要產糧區太湖流域的稅糧運出，然後經揚楚運河、汴渠入京。江南運河的航道基本上良好，無須大修。但揚楚運河及揚楚運河與汴渠之間的航道，都需要作較大的改進。原來汴渠與揚楚運河並不直接相通，由揚入汴，舟船還要走一段較長的淮河河道，而這段河道灘多水急，常常損壞漕舟。
為了改變這種情況，北宋前期，先後進行三次施工，傍這段淮河的南岸，從楚州北面的末口，到盱眙東北的龜山鎮，鑿了長約150里的運河，避開了這段險灘。揚楚運河的突出問題是水枯河淺，不便大船通航。水道西部的洪水威脅也很嚴重，經常沖斷航道。為了解決這些問題，宋在高郵湖北築了一條比較堅固的、長達200里的石堤，以保護航道，並在堤上設定10座石閘，進行有控制的排水。在真州（治所在今江蘇儀征縣）、揚州等地，利用當地自然湖泊，改造成為運河的水櫃，以接濟運河用水。
除太湖流域是北宋的主要產糧區外，四川和兩湖的農業生產，也占有一定地位。如何調運這些地區的稅糧入京，也是北宋統治者需要解決的問題。繞道揚、汴，路程太遠；從襄樊陸運，效果太差。經過醞釀，北宋統治者決定穿鑿第二條江淮運河。按照計畫，這條水道西起江陵，鑿渠向東，經潛江境與漢水會合。下一段是利用漢水及其支流白河兩條自然水道。白河與淮水支流澧[lǐ禮]水很近，如果在這兩水間再鑿一條運河，江船便可循淮水另一支流蔡河直達汴京城下了。
除太湖流域是北宋的主要產糧區外，四川和兩湖的農業生產，也占有一定地位。如何調運這些地區的稅糧入京，也是北宋統治者需要解決的問題。繞道揚、汴，路程太遠；從襄樊陸運，效果太差。經過醞釀，北宋統治者決定穿鑿第二條江淮運河。按照計畫，這條水道西起江陵，鑿渠向東，經潛江境與漢水會合。下一段是利用漢水及其支流白河兩條自然水道。白河與淮水支流澧[lǐ禮]水很近，如果在這兩水間再鑿一條運河，江船便可循淮水另一支流蔡河直達汴京城下了。
這一工程只完成了一部分，即江陵——漢水之間的渠道鑿通了，使江、漢之間的水運“大為利便”。但白、澧之間因為地勢稍高，經過兩次施工，只能做到通水，而不能通船，功虧一簣。今天，人們掌握了建造高壩技術，可以將白河的水位提得很高，這裡便不再成為通水通航的障礙了。計畫中南水北調的中線工程，其中有一段就取道於此。
