北方的梟雄,拜占庭的反擊,血腥決戰,奇謀決勝,後續,
北方的梟雄
從利奧三世在君士坦丁堡的保衛戰中取得決定性的勝利開始，拜占庭帝國就一步步走向戰略反攻。隨著阿拔斯王朝的衰退，到公元900年前後，帝國已經收回了義大利南部的巴里、拿波里，愛琴海的諸城，小亞細亞的一些海島，而巴西爾一世撲滅保羅派的叛亂後，帝國在小亞細亞的統治也得到穩定，勢力一直伸展到小亞美尼亞地區。
安基阿盧斯戰役之前，西蒙已經兩次圍攻君士坦丁堡。
896年的保加羅塞永戰役，西蒙借著拜占庭主力在東方與阿拉伯人作戰的機會，長驅直入，一路攻城略地，幾乎未受到任何損失就穿過了色雷斯，措手不及的利奧六世令兩名將軍率領皇家禁衛軍以防禦姿態抵擋西蒙的進攻，由於指揮不當加上寡不敵眾，拜占庭軍隊幾乎全軍覆沒。包括捕捉附近的平民，保加利亞軍隊總共捕捉了20萬俘虜。
904年，西蒙借著阿拉伯海軍洗劫塞薩洛尼基的機會，占領塞薩洛尼基迫使拜占庭帝國割讓更多土地交換塞薩洛尼基，藉此獲得了亞得里亞海的出海口。913年，西蒙又借著利奧六世去世的機會，攻打君士坦丁堡，從大教長尼古拉斯那裡獲得了"沙皇"的稱號。
拜占庭的反擊
由於西蒙的軍事成就是利用了拜占庭內部的不穩而獲得的，拜占庭人並不服氣。雖然新帝君士坦丁七世尚且幼小，但佐伊皇太后很快穩固了自己的權力。
保加利亞人並沒有特別出色的攻城技術，但在西蒙時代攻城拔寨的成果是驚人的。拜占庭帝國連希臘腹地都被掃蕩一空，只是因為保加利亞海軍實力不足才能守住沿海城市。
但需要強調的是，帝國的實力並沒有受到很大損害。從阿拉伯人手裡收復的小亞細亞經過多年經營，重新成為帝國糧倉。君士坦丁堡的存在使得帝國能穩固控制歐亞之間的商路，而南義大利的巴里等城市也以富饒著稱。
拜占庭人認為，只要與所有其他威脅著拜占庭的勢力簽訂和約，將力量聚集起來，就能集結優勢兵力，與西蒙打一場主力會戰，讓保加利亞人嘗到毀滅的滋味。
隨著拜占庭國內局勢逐步穩定，兩國之間的關係越發劍拔弩張。在916年下半年時，保加利亞和拜占庭就將軍隊逐步開赴邊境，準備第二年的決戰。西美昂一世除了阿拉伯人外，還希望獲得更多的盟友，從而擁有百分百的把握將拜占庭軍隊置於死地。
西美昂一世便派遣使者到佩切涅格人的領地去，遊說他們參加保加利亞與拜占庭的決戰。可是使者在佩切涅格人那裡，得到的信息卻是他們不準備參加兩國的戰爭，這讓保加利亞使者摸不著頭腦。使者經過了解後發現原來拜占庭人在不久之前已經來過這裡，他們攜帶了無數的珍寶和佩切涅格人所沒有的東西，厚賂佩切涅格人，離間其與保加利亞的關係。當使者回來回復時，西美昂一世並沒有惱怒，而是微微一笑。他知道這是拜占庭人一貫的伎倆,只揮了揮手，說了句：“過些日子再去。”
西美昂一世繼續將目光看向阿拉伯人。他與阿拉伯人協定，如果能一起攻下拜占庭，兩國可以對半分割拜占庭的領土。可是當阿拉伯人刺探拜占庭人的軍情時，卻發現拜占庭海軍早已待命在塞薩洛尼基和德拉科馬（Dach）兩個海軍基地防範阿拉伯人的進攻。因此,阿拉伯人表示可以在海上威懾、牽制拜占庭海軍，但絕不會發起進攻。
很顯然，論財力，保加利亞遠不及拜占庭，在外交上也很難占到上風。拜占庭甚至希望拉攏佩切涅格人、馬扎爾人和塞爾維亞人一起進攻保加利亞，以分散西蒙的兵力。佩切涅格人拒絕了拜占庭的請求，但馬扎爾人和塞爾維亞人都陳兵保加利亞邊境，迫使西蒙留下部分兵力防守。
拜占庭帝國又和阿巴斯王朝的哈里發達成協定，暫停戰爭,從而將駐紮在亞美尼亞和小亞細亞的部分軍隊調往巴爾幹邊境。
這些調來的軍隊全部在君士坦丁堡集合，然後由君士坦丁七世委託各個將軍領導，開赴保加利亞戰場。拜占庭海軍則直接通過博斯普魯斯海峽向保加利亞的岸邊駛去。
如此一來，拜占庭集結了多於西蒙的軍事資源，在主場準備抵禦西蒙的進攻。由於過去對阿拉伯人的勝利，屢敗於保加利亞的拜占庭人也變得信心十足。
血腥決戰
需要強調的是，由於計畫在獲勝後長驅拜占庭腹地攻城拔寨，西蒙的軍隊當中有大量土木工程或補給的人員，戰兵不過三萬餘。考慮到塞爾維亞人和馬扎爾人牽制了西蒙的部分兵力，這個兵力也符合保加利亞國力的實際。
經過西蒙一世的軍事改革，保加利亞建立了軍團建制，擁有6萬人的常備軍（包含戰兵和輔兵），通過學習拜占庭技術強化了士兵的防護。
保加利亞士兵一般身穿鱗甲，裝備著鐵護膝和護腿，盔甲能很好地防護前胸和後背，但沒有拜占庭式的護肩和綁腿。步兵一般使用短刀和小圓盾，小圓盾基本為木質，用柳條系在臂上。弓兵沒有護具，使用短弓和反曲弓。騎兵有少許護具，主要也集中在防護前胸和後背，即便有馬鎧也一般是皮製。最高級別的騎兵"熱湯部隊"裝備較好，擁有兩把刀，可以在敵人蜂擁而來時雙手並用。
可以看出由於經濟實力與冶煉技術的差距，保加利亞軍隊的裝備遠不如精良的拜占庭軍隊，尤其是缺乏拜占庭那樣精良的全裝鐵甲重騎兵。他們過去獲勝依靠主場作戰（典型譬如克魯姆可汗擊殺尼基弗魯斯一世的普利斯卡戰役）以及蠻族泯不畏死的精神，在西蒙時代則依賴於鐵一般的軍事紀律。
拜占庭軍隊約6.2萬人,絕大部分都是戰兵，由將領約翰·博加斯(John Bogas)和利奧·福卡斯（ Leo phocas）指揮。這場戰役史稱“安基阿盧斯戰役”（ battle of Anchialos），也叫“卡塔斯爾泰戰役”（battle of Katasyrtai）。
安基阿盧斯大部分為平原地區,僅有西部有部分丘陵,東部則緊靠黑海。在經過一番提升士氣的講話後，兩軍分列南北，準備開戰。其中，保加利亞主力軍隊在北方，背靠阿克魯斯河（Achelaos），另一部分騎兵在拜占庭軍隊的西北部丘陵地帶埋伏；拜占庭主力軍隊則全部部署在南方，另有一部分後備軍在東南方向隨時聽從將軍的調遣。
拜占庭人與保加利亞人已經進行過多次戰鬥，雙方都很熟悉對方的戰術，因此西美昂一世試圖使用一個不同於以往的戰術。他不再學習希臘式戰術，將軍隊斜線集中，而是將精銳部隊集中到兩翼，故意讓中軍虛弱，引誘拜占庭軍隊進攻；之後左右翼合圍，西美昂一世的騎兵再從丘陵地區發起衝擊，達到全殲拜占庭軍隊的目的。拜占庭軍隊並不知道西美昂一世已經改變了戰術，他們還是習以為常地準備攻擊保加利亞軍隊以往最薄弱的右翼。
奇謀決勝
隨後,戰鬥開始。拜占庭人按照既定方針向保加利亞軍隊的右翼發動了進攻。西美昂一世抵抗了一會,便佯裝失敗開始逐步後撤。拜占庭騎兵見有機可乘,趁勢沖入保加利亞軍隊的中軍,到處斬殺保加利亞士兵。保加利亞中軍無法據守河流南岸的高地,便與其他軍隊一起撤退到西北方向。
作戰局勢圖
作戰局勢圖這時,西美昂一世派間諜穿著拜占庭軍隊的衣甲，混進拜占庭軍隊中散布謠言,說拜占庭主將利奧·福卡斯已經陣亡,流言立刻使拜占庭士兵人心惶惶,頓時混亂起來。西美昂一世發現拜占庭軍隊陣腳大亂,知道計策生效,馬上下令全軍停止後撤,開始反擊;同時,他率領的騎兵從西側突然出現於拜占庭軍隊的左翼。
西美昂一世的奇兵計策立即使拜占庭軍隊左翼潰敗，而保加利亞軍隊左右翼的同時包圍，也令拜占庭軍隊應接不暇。一時間，拜占庭士兵紛紛逃逸，從而引發了整個軍隊的大潰敗。根據10世紀史學家、助祭利奧（Leo the Deacon）的記載，即便是數十年後“仍然能夠在安基阿盧斯，那敗逃的羅馬軍隊遭遇殘殺的地方看到大量屍骸”。隨後，保加利亞步兵沖向最後一批還在抵抗的拜占庭士兵，全殲了他們。
這是保加利亞人第一次在客場與完全動員起來的拜占庭大軍進行正面會戰，並取得大捷。以往他們對付的多是拜占庭地方軍區農兵，或是集結優勢兵力以多打少。在中世紀前期，經過莫里斯一世和利奧六世的改革，拜占庭人的軍事組織與戰略戰術是獨步歐洲的，更是擁有龐大的財力與最好的裝備。
所以西蒙能夠以寡擊眾，取得如此輝煌的勝利，除了保加利亞人因為有無敵的統帥而士氣高昂之外，不得不歸功於西蒙一世的出眾謀略與精妙指揮。
作戰並非毫無懸念，裝備精良的拜占庭軍隊抵抗十分激烈。在戰鬥中,西美昂一世的白馬曾被拜占庭軍隊射殺，但他仍舊堅持指揮，直到拜占庭軍隊被最終消滅。
拜占庭方面,包括康斯坦丁·利普斯（ Constantine Lips）和約翰·格拉普森（ John Rapson）在內的許多拜占庭貴族與將士們一同喪命，利奧·福卡斯則率領殘兵逃至莫森布里亞（Mesembria，位於今保加利亞東南部布爾加斯州內塞伯爾市）。當天晚上，保加利亞軍隊便攻克了莫森布里亞，利奧·福卡斯隻身登上一艘小船再次死裡逃生。
後續
尼古拉斯大教長得到訊息後，給西美昂一世去了一封信，希望他能看在自已的面子上，暫時停在安基阿盧斯，不要進攻君士坦丁堡。同時,他又指責西美昂一世“正在大肆屠殺基督徒們,這是非常可恥的行為······你的心靈已經完全被魔鬼所占據······”
雖然尼古拉斯斥責了西美昂一世的不道德行為,但他又表示希望能親自趕往那裡,求得西美昂一世的寬恕。這次,西美昂一世回信說：“尼古拉斯大教長,你的思維是混亂的。我這樣做並不是消滅基督徒,而是執行上帝的旨意，讓那些人不再接受痛苦和悲傷，直接升天來到上帝的身邊……你是個愚蠢的人，雖然大家都是基督徒，但對於拜占庭人的背信棄義，保加利亞人必須要讓拜占庭人接受教訓……我發動的戰爭其實是我獻上的卑微法器，最後必將得到上帝的寬恕······我們送給你的禮物是上帝對你的話語，你不要忘記在君士坦丁堡學到的那些。”
尼古拉斯知道，西美昂一世早已殺紅了眼，不太可能撤軍。因此他聯合諸多在君士坦丁堡的軍政和宗教人士一起給西美昂一世寫信，或到保加利亞軍營遊說西美昂一世退軍。另外，他和皇太后“黑眼睛”佐伊商量,希望繼續用豐厚的禮物聯絡塞爾維亞人，讓他們在保加利亞背後動手。此舉雖然不一定能讓拜占庭人獲勝，但至少能令西美昂一世回援，暫時緩解君土坦丁堡附近的壓力。"黑眼睛"佐伊非常贊同，立刻派出使者去聯繫塞爾維亞人。
就在這些人準備出發的時候，西美昂一世讓少量軍隊回到了大普雷斯拉夫，防止拜占庭利用這個機會讓塞爾維亞人從北方攻打保加利亞，大部隊則繼續由他親自率領，追擊利奧·福卡斯的殘兵敗將。
利奧·福卡斯剛剛將殘兵收攏起來，就在三天后遭到了保加利亞人的再次進攻。在君士坦丁堡附近的卡塔斯爾泰（ Katasyrtai），兩軍於夜間交戰，結果拜占庭軍隊又一次潰敗。此時，君士坦丁堡前已經無險可守。但是,西美昂一世仍舊沒有進攻君士坦丁堡，而是暫時撤軍了。
過去在有阿拉伯海軍的幫助時，西蒙都未能攻克這座巨城。因此西蒙一世知道，保加利亞並不具備這樣的攻城能力。長期圍困也絕不現實，阿拉伯人的陸軍根本無力拖住拜占庭在小亞細亞的兵力，時間拖久之後，拜占庭在安納托利亞與亞美尼亞的兵力將不計一切代價回援君士坦丁堡。
保加利亞第一帝國巔峰版圖
保加利亞第一帝國巔峰版圖