學歷主義是指追求高學歷的社會傾向。主要特徵為：政府與企業錄聘人才首先注重學歷的高低。20 世紀 50、60 年代，由於現代生產、現代科技的發展，日益需要具有一定科學文化程度的人才，社會上便逐漸以受教育的程度及所讀學校的知名度，作為衡量一個人能力高下的標準和錄用人才的條件。對個人來說，受教育程度愈高，愈能在社會上獲得更好的職業、更多的報酬和更高的社會地位。
於是在經濟已開發國家形成了一種學歷主義的社會心態和傾向。由此產生的社會問題是：（1）加劇大學的，尤其是名牌大學的升學競爭；（2） 加重學生負擔，嚴重影響學生的身心健康；（3）導致考試與新生錄取中的投機取巧、營私舞弊；（4）背離德才兼備的用人原則，只講文憑，忽視真才實學。
