基本介紹
- 名稱：子之之亂
- 地點：燕國
- 時間：春秋戰國
發生背景,動亂始末,蘇秦合縱結燕,子之受禪亂政,昭王即位復國,
發生背景
“子之之亂”指國相子之與燕太子平之間的一場爭奪王權的內亂。
東周戰國時期，燕易王噲（公元前333-前314年在位）崇信儒家禪讓學說，在蘇代、鹿毛壽的鼓動下（公元前316年），大集群臣，廢太子姬平，而禪位於國相子之，自己反北面稱臣，出居別宮。易王噲還把俸祿在300石以上的官印收回，以便讓子之重新任命各級官員，從而真正行使國王的權力。
將軍市被不服，乃帥本部攻打子之，奮戰十多天死傷數萬人。市被轉攻太子姬平。子之則以平叛為由戰勝並殺死市被，還下令捉拿太子姬平。姬平微服逃往無終山，庶弟公子姬職則流亡韓國。這次燕國內亂達數月之久，司馬遷-《史記·燕召公世家》：“因搆難數月，死者數萬，眾人恫恐，百姓離志。"
齊宣王（公元前350-301年）聽說燕國大亂，便以討伐子之匡扶正義的旗號發兵攻燕。燕國臣民由於痛恨子之篡位，對齊的進攻不僅不抵抗，反而城門大開夾道歡迎，所以，齊軍很快攻占燕國都城。燕易王噲自縊身亡，子之被擒獲後押解到齊國處以醢（音hǎi，剁成肉醬）刑。在齊軍“毀其宗廟，遷其重器。”的同時，中山國也乘機攻占燕國城池數十座，燕几乎亡國。
遙想當年燕國始祖奭（音shiˋ），是周武王的弟弟周召公，與周公旦、太公姜尚位列三公，被封在北燕（領地在淶水縣一帶），但留輔周室並未前往。奭派其長子堇前往燕地就任候爵，堇把都城建在董家林村（今北京房山琉璃河境內）。燕桓公元年（公元前697年），為躲避山戎侵逼將都城遷徙到臨易（今容城縣古賢村）。燕莊公二十七年（公元前664年），山戎大舉入侵，燕向齊國求救。齊桓公打著“尊王攘夷”的旗號親自帥兵打敗山戎。到了燕襄公元年（公元前657年），才得以將都城北遷至薊城，（今北京舊外城的西南）。到戰國燕後文公時，都城再次南遷臨易。後文公去世（公元前333年），太子繼位，是為燕易王。司馬遷-《史記·燕召公世家》：”二十九年，文公卒，太子立，是為易王。“
動亂始末
蘇秦合縱結燕
話說蘇秦、張儀告別師傅鬼谷子下山，張儀獨自去了魏國。蘇秦回到洛陽老家，老母在堂，父親外出經商，大哥已經死了，大嫂守寡在家，還有兩個弟弟蘇代、蘇厲。一別數年，今日重會，舉家歡喜。全家人很快為蘇秦操辦了婚事，然而，蘇秦並沒有成家立業的心情，他還是想出遊列國。他開口向父母請求，變賣家財，以為資身之費。母、嫂及妻，俱力阻之，曰：“季子不治耕穫，力工商，求什一之利，乃思以口舌博富貴，棄見成之業，圖未獲之利。他日生計無聊，豈可悔乎？”蘇代、蘇厲也勸說：“兄如善於遊說之術，何不就說周王，在本鄉亦可成名，何必遠出？”蘇秦被一家阻擋，乃求見周顯王，說以自強之術。顯王留之館舍。左右皆素知蘇秦出於農賈之家，疑其言空疏無用，不肯在顯王前保舉。蘇秦在館舍羈留歲余，不能討個進身。於是發憤回家，盡破其產，得黃金百鎰，制黑貂裘為衣，治車馬僕從，遨遊列國，訪求山川地形，人民風土，盡得天下利害之詳。如此數年，未有所遇。聞衛鞅封商君，甚得秦孝公之心，乃西至鹹陽。而孝公已薨，商君亦死，乃求見惠文王。惠文王宣秦至殿，問曰：“先生不遠千里而來敝邑，有何教誨？”蘇秦奏曰：“臣聞大王求諸侯割地，意者欲安坐而並天下乎？”惠文王曰：“然。”秦曰：“大王東有關河，西有漢中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之國也。沃野千里，奮擊百萬，以大王之賢，士民之眾，臣請獻謀效力，並諸侯，吞周室，稱帝而一天下，易如反掌。豈有安坐而能成事者乎？”惠文王初殺商鞅，心惡遊說之士，乃辭曰：“孤聞‘毛羽不成，不能高飛。’先生所言，孤有志未逮，更俟數年，兵力稍足，然後議之。”蘇秦乃退，復將古三王五霸攻戰而得天下之術，匯成一書，凡十餘萬言，次日獻上秦王。秦王雖然瀏覽，絕無用蘇秦之意。再謁秦相公孫衍，衍忌其才，不為引進。蘇秦留秦復歲余，黃金百鎰，俱已用盡，黑貂之裘亦敝壞，計無所出。乃貨其車馬僕從，以為路資，擔囊徒步而歸。
父母見其狼狽，辱罵之。妻方織布，見秦來，不肯下機相見。秦餓甚，向嫂求一飯，嫂辭以無柴，不肯為炊。真箇兒：富貴逢人成骨肉，貧窮骨肉亦途人。試看季子貂襲敝，舉目雖親盡不親。秦不覺墮淚，嘆曰：“一身貧賤，妻不以我為夫，嫂不以我為叔，母不以我為子，皆我之罪也！”於是簡書篋中，得太公《陰符》一篇，忽悟曰：“鬼谷先生曾言：‘若遊說失意，只須熟玩比書，自有進益。’”乃閉戶探討，務窮其趣，晝夜不息。夜倦欲睡，則引錐自刺其股，血流遍足。既於《陰符》有悟，然後將列國形勢，細細揣摩，如此一年，天下大勢，如在掌中。乃自慰曰：“秦有學如此，以說人主，豈不能出其金玉錦繡，取卿相之位者乎？”遂謂其弟代厲曰：“吾學已成，取富貴如寄，弟可助吾行資，出說列國。倘有出身之日，必當相引。”復以《陰符》為弟講解。代與厲亦有省悟，乃各出黃金，以資其行。
秦辭父母妻嫂，欲再往秦國，思想：“當今七國之中，惟秦最強，可以輔成帝業。可奈秦王不肯收用。吾今再去，倘復如前，何面復歸故里？”乃思一擯秦之策，必使列國同心協力，以孤秦勢，方可自立。於是東投趙國。時趙肅侯在位，具弟公子成為相國，號奉陽君。蘇秦先說奉陽君，奉陽君不喜。秦乃去趙，北游於燕，求見燕後文公，左右莫為通達。居歲余，資用已罄，飢餓於旅邱。旅邱之人哀之，貸以百錢，秦賴以濟。適值燕後文公出遊，秦伏謁道左。文公問其姓名，知是蘇秦，喜曰：“聞先生昔年以十萬言獻秦王，寡人心慕之，恨未得能讀先生之書。今先生幸惠教寡人，燕之幸也。”遂回車入朝，召秦入見，鞠躬請教。蘇秦奏曰：“大王列在戰國，地方二千里，兵甲數十萬，車六百乘，騎六千匹，然比於中原，曾未及半。乃耳不聞金戈鐵馬之聲，目不睹覆車斬將之危，安居無事，大王亦知其故乎？”燕文公曰：“寡人不知也。”秦又曰：“燕所以不被兵者，以趙為之蔽耳。大王不知結好於近趙，而反欲割地以媚遠秦，不愚甚耶？”燕文公曰：“然則如何？”秦對曰：“依臣愚見，不若與趙從親，因而結連列國，天下為一，相與協力御秦，此百世之安也。”蘇秦娓娓道來，一舉一動莫不聲情並茂，一招一式莫不才華橫溢。易王之母文公夫人一切盡收眼底，傾慕之心不覺悠然而生。燕後文公曰：“先生合縱以安燕國，寡人所願，但恐諸侯不肯為從耳。”秦又曰：“臣雖不才，願面見趙侯，與定從約。”燕文公大喜，資以金帛路費，高車駟馬，使壯士送秦至趙。
蘇秦來到趙國時，奉陽君趙成已經死了，趙肅侯聞燕國送客來至，遂降階而迎曰：“上客遠辱，何以教我？”蘇秦奏曰：“秦聞天下布衣賢士，莫不高賢君之行義，皆願陳忠於君前，奈奉陽君妒才嫉能，是以游士裹足而不進，卷口而不言。今奉陽君捐館舍，臣故敢獻其愚忠。臣聞‘保國莫如安民，安民莫如擇交。’當今山東之國，惟趙為強。趙地方二千餘里，帶甲數十萬，車千乘，騎萬匹，粟支數年。秦之所最忌害者，莫如趙。然而不敢舉兵伐趙者，畏韓、魏之襲其後也。故為趙南蔽者，韓、魏也。韓、魏無名山大川之險，一旦秦兵大出，蠶食二國，二國降，則禍次於趙矣。臣嘗考地圖，列國之地，過秦萬里諸侯之兵，多秦十倍，設使六國合一，並力西向，何難破秦。今為秦謀者，以秦恐嚇諸侯，必須割地求和。夫無故而割地，是自破也。破人與破於人，二者孰愈？依臣愚見，莫如約列國君臣會於洹水，交盟定誓，結為兄弟，聯為唇齒。秦攻一國，則五國共救之，如有敗盟背誓者，諸侯共伐之。秦雖強暴，忌敢以孤國與天下之眾爭勝負哉？”趙肅侯曰：“寡人年少，立國日淺，未聞至計。今上客欲糾諸侯以拒秦，寡人敢不敬從！”乃佩以相印，賜以大第。又以飾車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦繡千匹，使為“從約長”。
蘇秦乃使人以百金往燕，償旅邸人之百錢。正欲擇日起行，歷說韓、魏諸國。忽趙肅侯召蘇秦入朝，有急事商議。蘇秦慌忙來見肅侯。肅侯曰：“適邊吏來報：‘秦相國公孫衍出師攻魏，擒其大將龍賈，斬首四萬五千，魏王割河北十城以求和。衍又欲移兵攻趙。’將若之何？”蘇秦聞言，暗暗吃驚：“秦兵若到趙，趙君必然亦效魏求和，‘合從’之計不成矣！”正是‘人急計生”，且答應過去。另作區處。乃故作安閒之態，拱手對曰：“臣度秦兵疲敝，未能即至趙國，萬一來到，臣自有計退之。”肅侯曰：“先生且暫留敝邑，待秦兵果然不到，方可遠離寡人耳。”這句話，正中蘇秦之意，應諾而退。蘇秦回至府第，喚門下心腹，至於密室，吩咐曰：“我今予汝千金，汝可扮作商賈，變姓名為賈舍人，前往魏邦，尋訪張儀。倘相見時，須如此如此。若到趙之日，又須如此如此。汝可小心在意。”賈舍人領命，連夜望大梁（今開封）而行。張儀隨賈舍人投奔蘇秦，蘇秦佯裝怠慢實則相助，促使張儀轉赴秦國。秦惠文王拜張儀為客卿，與之謀諸侯之事。及至張儀得知一切皆是蘇相國安排，心中深感嘆服，決心報答“季子玉成之德，遂勸秦王放棄伐趙行動。賈舍人回報蘇秦，秦乃奏趙肅侯曰：“秦兵果不出矣。”於是拜辭相繼到達韓國、魏國、齊國、楚國，他們都同意加盟。回到趙國後，趙肅侯封蘇秦為武安君，緊接著，遣使約五國之君俱到洹水相會。燕文公先到，諸侯齊聚。蘇秦建議六國君主一概稱王，並捧盤請六王歃血結拜誓盟，共謀“合縱擯秦”之策。六王合封蘇秦為“從約長”，兼佩六國相印，金牌寶劍，總轄六國臣民。又各賜黃金百鎰，良馬十乘。蘇秦謝恩。
六國“合縱”會盟之後，蘇秦就派人把縱約檔案送給秦惠文王。惠文王大驚，相國公孫衍主張用“連橫”離散其縱約。張儀則以“遠交近攻”勸說秦惠文王將女兒嫁給燕後文公的太子，還將襄陵等七城還給魏國以議和，魏國則把公主許配給秦太子。第一個簽署合縱盟約的趙王聞訊後，馬上召見蘇秦責備說：“子倡為縱約，六國和親，相與擯秦，今未逾年，而魏燕二國皆與秦通，縱約之不足恃明矣。倘秦兵猝然加趙，尚可望二國之救乎？”蘇秦惶恐道：“臣請為大王出使燕國，必有以報也。”於是蘇秦告別趙王奔赴燕國。
燕國太子娶來秦惠王的女兒後不久，燕後文王就去世了，太子噲繼位，稱燕易王。齊宣王田辟疆趁燕舉國發喪之機，發兵奪取燕地十座城池。易王噲正一籌莫展國事燒心，忽見武安君蘇秦到來，高興異常。燕易王對蘇秦說：“始先君以國聽子，六國和親。今先君屍骨未寒，而齊兵壓境，取我十城，如洹水之誓何？”蘇秦說：“臣請為大王使齊，奉十城以還燕。”燕易王許之。蘇秦到齊，見了宣王，先拜了兩拜表示祝賀，接著就仰起頭來念悼辭。齊王手按鐵戈向後退了幾步，問道：“你這是怎么回事，先賀喜接著就念悼辭?”蘇秦答道： “人之飢所以不食烏喙（音wū huì：一中植物，有大毒）者，以為雖偷充腹，而與死同患也。今燕雖弱小，強秦之少婿也。王利其十城，而深與強秦為仇。今使弱燕為雁行，而強秦制其後，以招天下之精兵，此食烏喙之類也。”齊王曰：“然則奈何？”對曰：“聖人之制事也，轉禍而為福，因敗而為功。故桓公負婦人而名益尊，韓獻開罪而交愈固，此皆轉禍而為福，因敗而為功者也。王能聽臣，莫如歸燕之十城，卑辭以謝秦，秦知王以己之故歸燕城也，秦必德王。燕無故而得十城，燕亦德王。是棄強仇而立厚交也。且夫燕、秦之俱事齊，則大王號令，天下皆從。是王以虛辭附秦，而以十城取天下也。此霸王之業矣。所謂轉禍為福，因敗成功者也。”齊王大說，乃歸燕城。以金千斤謝其後，頓首塗中，願為兄弟請罪於秦。蘇秦不辱使命，易王遂即拜其為國相。易王之母后文王夫人，一向愛慕蘇秦儀表，喜聞其辭令，傾心其才幹，崇敬其爵位，欽佩其功名。自文公薨離，深感溫存缺失，倍覺寒暑易節，春光短暫、人生朝露。文夫人遂使左右召蘇秦入宮，一則傾訴衷腸，二則藉機歡愛，卿卿我我好不痛快。臣不言王非，子不責母過。易王聞而不言，知而不語，全然聽之任之，甚至更加厚待蘇相國。
此時，有人在易王面前誹謗蘇秦說：“武安君，天下不信人也。王以萬乘下之，尊之於廷，示天下與小人群也。” 武安君對燕易王說：“臣東周之鄙人也，見足下先君，身無咫尺之功，而先君迎臣於郊，顯臣於廷。今臣為足下使，利得十城，功存危燕，足下不聽臣者，人必有言臣不信，傷臣於王者。臣之不信，是足下之福也。（假）使臣信（真的）如尾生，廉如伯夷，孝如曾參，三者天下之高行，而以事足下，不可乎？”燕王曰：“可。”曰：“有此，臣亦不事足下矣。”蘇秦曰：“且夫孝如曾參，義不離親一夕宿於外，足下安得使之之齊？廉如伯夷，不取素飡（cān餐），污（污）武王之義而不臣焉，辭孤竹之君，餓而死於首陽之山。廉如此者，何肯步行數千里，而事弱燕之危主乎？信如尾生，期而不來，抱樑柱而死。信至如此，何肯揚燕、秦之威於齊，而取大功乎哉？且夫信行者，所以自為也，非所以為人也，皆自覆之術，非進取之道也。“且夫三王代興，五霸迭盛，皆不自覆也。君以自覆為可乎？則齊不益於營丘，足下不逾楚境，不窺於邊城之外。且臣有老母於周，離老母而事足下，去自覆之術，而謀進取之道，臣之趍（趨）固不與足下合者。足下(皆)[者]，自覆之君也；仆者,進取之臣也，所謂以忠信得罪於君者也。”易王曰：“夫忠信，又何罪之有也？”對曰：“足下不知也。臣鄰家有遠為吏者，其妻私人。其夫且歸，其私之者憂之。其妻曰：‘公勿憂也，吾已為藥酒以待之矣。’後二日，夫至。妻使妾奉巵酒進之。妾知其藥酒也，進之則殺主父，言之則逐主母，乃陽僵棄酒。主父大怒而笞之。故妾一僵而棄酒，上以活主父，下以存主母也。忠至如此，然不免於笞，此以忠信得罪者也。臣之事，適不幸而有類妾之棄酒也。且臣之事足下，亢義益國，今乃得罪，臣恐天下後事足下者，莫敢自必也。且臣之說齊，曾不欺之也。使之說齊者，莫如臣之言也，雖堯、舜之智，不敢取也。”易王噲被蘇秦的一席話深深打動，於是更加信任蘇相國。
燕易王噲之母文夫人多次召見蘇秦，難免出現流言蜚語甚至招來惡意中傷，蘇秦真的是越來越擔心了，漸漸地也就不敢再去。但蘇秦還是做賊心虛處處設防，於是就挖空心思謀求萬全之策。他推薦子之擔任國相，還與子之結為兒女親家，又使弟弟蘇代、蘇厲與子之結為兄弟，想以此來降低風險以求自保。為了真正實現自保，蘇秦乾脆決定擺脫干係一走了之。他向易王請願，說：“燕、齊之勢，終當相併。臣願為大王行反間於齊。”易王問：“反間如何？”蘇秦回答：“臣偽為得罪於燕，而出奔齊國，齊王必重用臣。臣因敗齊之政，以為燕地。”易王許之，乃收秦相印轉授子之，秦遂奔齊。齊宣王重其名，以為客卿。秦因說宣王以田獵、鐘鼓之樂。宣王好貨，因使厚其賦斂；宣王好色，因使妙選宮女；欲俟齊亂，而使燕乘之。宣王全然不悟，相國田嬰，客卿孟軻極諫，皆不聽。宣王薨，子湣王即立。初年頗勤國政，娶秦女為王后，封田嬰為薛公，號靖郭君，蘇秦客卿，用事如故。
魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使弔喪，因徵兵伐秦，哀王許之。韓宣惠王、趙武靈王、燕昭王皆樂於從兵。楚使者至齊，齊湣王集群臣問計。王左右皆曰：“秦甥舅之親，未有讎隙，不可伐。”蘇秦力主 “合縱”堅執以為可伐。而國相孟嘗君則與眾不同，他說：“言可伐與不可伐，皆非也。伐則結秦之仇，不伐則觸五國之怒。以臣愚計，莫如發兵而緩其行，兵發則不與五國為異同，行緩則可觀望為進退。”湣王以為然。即使孟嘗君帥兵二萬以往。孟嘗君方出齊郊，遽稱病延醫療治，一路耽擱不行。卻說韓、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會於函谷關外，刻期進攻。懷王雖為“從約長”，那四王各將其軍，不相統一。秦守將樗（chū臭椿）里疾大開關門，陳兵索戰，五國互相推諉，莫敢先發。相持數日，樗里疾出奇兵，絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩。樗里疾乘機襲之，楚兵敗走。於是四國皆還。孟嘗君未至秦境，而五國之師已撤矣。此乃孟嘗君之巧計也。孟嘗君回齊，齊湣王嘆曰：“幾誤聽蘇秦之計！”乃贈孟嘗君黃金百斤，為食客費，益愛重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊、秦交合，乃遣使厚結於孟嘗君，與齊申盟結好，兩國聘使往來不絕。
自齊宣王田辟疆之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚，多有護者。及湣王時，秦寵未衰。今日湣王不用蘇秦之計，卻依了孟嘗君，果然伐秦失利。孟嘗君受多金之賞，左右遂疑湣王已不喜蘇秦矣，乃募壯士，懷利匕首，刺蘇秦下朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，訴於湣王。湣王命擒賊，賊已逸去不可得。蘇秦曰：“臣死之後，願大王斬臣之頭，號令於市曰：‘蘇秦為燕行反間於齊，今幸誅死，有人知其陰事來告者，賞以千金。’如是，則賊可得也。”言訖，拔去匕首，血流滿地而死。湣王依其言，號令蘇秦之頭於齊市中。須臾，有人過其頭下，見賞格，自誇於人曰：“殺秦者，我也！”市吏因執之以見湣王，王令司寇以嚴刑鞫（jū審問）之，盡得主使之人，誅滅凡數家。史官論蘇秦雖身死，猶能用計自報其仇，可為智矣！而身不免見刺，豈非反覆不忠之報乎？蘇秦死後，其賓客往往泄蘇秦之謀，言：“秦為燕而仕齊。”湣王始悟秦之詐，自是與燕有隙，欲使孟嘗君將兵伐燕。蘇代說燕王，納質子以和齊。燕王從之，使蘇厲引質子來見湣王。湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲。蘇厲呼曰：“燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質請平。大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？”湣王說，乃厚待蘇厲。厲遂委質為齊大夫。蘇代留仕燕國。史官有《蘇秦贊》曰：“合從離橫，佩印者六；晚節不終，燕齊反覆。”
子之受禪亂政
自蘇秦離開燕國就任齊國客卿，燕國迎來了一個相對和平時期。燕易王噲感到內憂不存外患已解，便只顧荒於酒色，貪圖安逸，待到年事已高，就更不肯臨朝聽政。相國子之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，面闊口方，辦事利索，處置果斷，深得易王噲的信任和倚重。他久執國柄位高權重，不免專橫跋扈，大臣們沒有不怕的。有一次子之坐在堂上撒謊說:“跑出去的是什麼?是白馬嗎?”侍從都說沒看見。有一個人跑出去追趕，回報說:“有白馬。”子之通過這個偽命題來考查侍從是否真忠實。或曰“子之相燕，宜以誠以信，何以詐妄為？己正而認或不從，況教之以詐哉！宜其亂人國也。凡亂人國者，皆巧詐用智之人也。”實際上，子之看到易王噲一天天變老，遂逐漸萌生篡燕之意。蘇代、蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者，揚其賢名。易王使蘇代如齊，問候質子，事畢歸燕。王噲問曰：“聞齊有孟嘗君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？”代對曰：“不能。”噲問曰：“何故不能？代對曰：“知孟嘗君之賢，而任之不專，安能成霸？”噲曰：“寡人獨不得孟嘗君為臣耳，何難專任哉！”蘇代曰：“今相國子之，明習政事，是即燕之孟嘗君也。”噲乃使子之專決國事。
忽一日，噲問於大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨稱堯舜？”鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯舜所以稱聖者，以堯能讓天下下於舜，舜能讓天於禹也。”噲曰：“然則禹何為獨傳於子？”鹿毛壽曰：“禹亦嘗讓於天下益，但使代理政事，而未嘗廢其太子。故禹崩之後，太子啟竟奪益之天下。至今論者謂禹德衰，不及堯舜，以此之故。”燕王曰：“寡人慾以國讓於子之，事可行否？”鹿毛壽曰：“王如行之，與堯舜何以異哉？”噲遂大集群臣，廢掉姬平的太子地位，而禪王位於子之。子之竊喜卻佯為謙遜，至於再三，然後敢受。乃郊天祭地，服袞冕，執圭，南面稱王，略無慚色。噲反北面列於臣位，出就別宮居住。蘇代、鹿毛壽俱拜上卿。將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士，往攻子之，百姓亦多從之。兩下連戰十餘日，死傷數萬人，市被終不勝，為子之所殺，拋屍示眾。鹿毛壽言於子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也。”子之因欲收太子平。姬平裝扮成老百姓逃往無終山避難。平之庶弟公子職，是秦惠王女兒燕易王后所生，出奔流亡韓國。燕國大亂，百官離心離德，國人無不怨憤。
得知燕國政局動盪出亂，孟軻對齊宣王說：“現在去討伐燕國，這正是周文王、武王伐紂那樣的好時機，千萬不能失掉啊。”齊國眾將也對齊王說：“趁這個機會出兵攻打燕國，一定能把燕國打垮。”齊王於是派人對燕太子平說：“我聽說太子主持正義，將要廢私立公，整頓君臣的倫理，明確父子的地位。我的國家很小，不足以做為您的輔翼。即使這樣，我們也願意聽從太子的差遣。”太子姬平應允。齊宣王遂命令大將匡章率領五都的軍隊，連同北方邊境的士卒，足有十萬，從渤海進兵，一起討伐燕國。匡章出兵，凡五十日，兵不留行，長驅而入，直達燕都。燕人恨子之入骨，士兵不戰而降，百姓簞食壺漿，城門大開以迎齊師。子之之黨，見齊兵眾盛，亦皆聳懼奔竄。子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰於大衢。兵士漸散，鹿毛壽戰死，子之身負重傷，猶格殺百餘人，力竭被擒。燕易王噲自縊於別宮。蘇代奔周。接下來，匡章搗毀燕王之宗廟，掠奪燕國之重器，盡收燕府之財寶，將子之關入囚車押赴臨淄。燕地三千餘里，大半俱屬於齊，匡章留屯燕都，以徇屬邑。此周郝王元年（前314年）事也。齊宣王親數子之之罪，凌遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。子之為王才一歲有餘，痴心貪位，自取喪滅，豈不愚哉！
昭王即位復國
齊宣王田辟彊向孟軻徵求意見說：“有人勸我不要吞併燕王國，有人勸我吞併。不過我告訴你，以一個擁有一萬輛戰車的國家，攻擊另一個也擁有一萬輛戰車的國家，只五十天工夫，就完全征服，純靠人力是不可能的，一定出於上帝的旨意。違背上帝的旨意，就會受到懲罰，你以為如何？”孟軻回答說：“吞併它而燕國人民快樂，就吞併它。”“以一個一萬輛戰車的國家，征服另一個一萬輛戰車的國家，人民夾道歡迎，並不是為了別的，只是為了拯救他們跳出水深火熱。假定水更深而火更熱，情形就會倒轉過來，人民會向別人夾道歡呼。”齊宣王遂命大將匡章迎立太子平，但齊兵視燕為敵國，仍然燒殺掠搶無惡不作。燕國臣民雖然痛恨子之，但見國土淪喪生靈塗炭，無不怨及姬平同仇齊寇。
此時，各國正在加速會商如何支援燕王國對抗侵略，田辟彊再徵詢孟軻的意見說：“國際情勢緊張，有些國家可能向我發動攻擊，我應該如何反應？”孟軻說：“我聽說過僅有七十里土地，卻統一了中國的故事，商王朝一任帝（湯）子天乙，就是如此。還沒有聽說過一個擁有一千里的國家，卻怕別人怕得要命。《書經》上有句話：‘盼望君王，君王來後，我們平民就可以復甦。’現在燕王國君王虐待他們的人民，你發兵前往，人民認為你是拯救他們於水深火熱之中，所以夾道歡呼，迎接仁義的軍隊。到了後來，仁義的軍隊忽然變了模樣，屠殺他們的父兄、囚禁他們的子弟、破壞他們的祭壇、搶奪他們的財寶，那怎么可以？全世界本來已很畏懼齊王國強大，如今領土又擴張了兩倍，而又不行仁政，你可就成了吸鐵石，吸引天下所有的武器，向你集中攻擊。不過，現在還來得及補救，立刻下令釋放被捕的老人和兒童，停止掠奪，跟燕王國有影響力的人士接觸，恢復他們的獨立，為他們設立新的君王，然後光榮撤退。這樣，仍有希望維持齊王國的威信。”田辟彊拒絕接受這項建議。
燕國局勢混亂，但趙國想吞併中山，不願燕國就此破滅，於是趙武靈王把流亡在韓國的公子職請到趙國，立為燕王，派將軍樂池送回燕國。而這一舉動遭到了燕國太子姬平的反對。姬平隨即對姬職發起進攻。在戰爭中初期，公子職不利。易王后力挺自己的兒子姬職為王，她向自己的父親秦惠文王贏駟求援，請求發兵武力支援。贏駟為了支持自己的女兒和外孫子，便聯合魏國的軍隊一起向燕國進攻。經過激烈戰鬥，聯軍終於將姬平的軍隊擊潰，姬平被殺。贏駟成功將姬職護送到燕國境內，在有易城就任燕王，這就是燕昭王也稱燕昭襄王。這一點，在1977年洛川嚴莊村戰國墓出土的“郾王職作武業著（鐯）劍”（ 專家們確認是以燕昭王的名義監製成，贈給親信佩帶的寶劍；由燕國傳入秦國並隨葬入墓。此劍現藏於陝西歷史博物館）和遼寧省北票市東官營子出土的“郾王職作御司馬”戈等青銅銘文兵器中，已得到證實。燕國復國，秦燕結盟。後來有易城被稱為燕下都。
昭王姬職繼位以後，敦隗傳檄燕都，告以恢復之義，各邑已降齊者，一時皆叛齊為燕。匡章不能禁止，遂班師回齊。昭王仍修理宗廟，志復齊仇，乃卑身厚幣，欲以招來賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心。若得賢士，可與共圖齊事者，孤願以身事之，惟先生為孤擇其人。”郭隗曰：“古之人君，有以千金使涓人求千里之馬。途遇死馬，旁人皆環而嘆息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時，日行千里，今死，是以惜之。’涓人乃以五百金買其骨，囊負而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費五百金者，為千里馬之骨故也。此奇事，人將竟傳，必曰：“死馬且得重價，況活馬乎？”馬今至矣。’不期年，得千里之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢於隗者，誰不求價而至哉？”於是昭王特為郭隗築宮，執弟子之禮，北面聽教，親供飲食，極其恭敬。復於易水之旁，築起高台，積黃金於台上，以奉四方賢士，名曰招賢台，亦叫黃金台。於是燕王好士，傳布遠近。劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛往。昭王悉拜為客卿，與謀國事。昭王在位期間，燕將秦開大破東胡、重新遷都薊城、上將軍樂毅聯合五國攻齊，占領齊國七十多城（齊國疆土只剰莒、即墨二城），造就了燕國盛世。
