出生於麻薩諸塞州律師家庭，重建期間是安德魯·詹森總統的法務部長，海斯當總統的時候成為國務卿，制定排華法案。
基本介紹
- 中文名：威廉·M·埃瓦茨
- 國籍：美國
- 出生地：麻薩諸塞州
- 職業：美國政治家和國務卿
早年歲月,法務部長,國務卿,
早年歲月
1818年2月6日，出生於麻薩諸塞州的波士頓。父親傑里邁亞·艾弗爾特是一個著名的律師，受過高等教育。受家庭環境的影響，艾弗爾特從小就偏愛文科，在家鄉接受了嚴格的基礎教育。十五歲時進入著名的耶魯大學。在大學期間，艾弗爾特不僅學業優秀，而且是一位活躍的社會活動家，但他之所以後來成了學校中的名人，還是由於他在文學方面展示出了過人的才華——他曾與人合作創辦了一份文學雜誌，定期發表自己創作的詩歌、散文和小說。四年寒窗攻讀，使他的學識得到了極大的充實，在為人處事和社會交往方面也日漸成熟起來。
由於父親的堅持，艾弗爾特大學畢業後未能走上文學創作之路，而是選擇做一名法律工作者。1839年，父親又把他送入哈佛大學學習法律專業。由於艾弗爾特具有深厚的文字功底，再加上刻苦勤奮，結業後不久，便在紐約開始了他的律師生涯。與眾不同的是，艾弗爾特剛從業便自己開辦了律師事務所，但由於毫無名氣和經驗不足，他所能受理的都是一些其他律師不願經手的小案子。在經過了一段坎坷之後，他的律師業務才逐漸走入了正軌，生意日益紅火，其經濟收益和社會知名度都在日益攀升。
艾弗爾特取得的成就逐漸被從業同行所認可，1849年，他出任紐約南區的助理地方檢察官。就在這個時期，艾弗爾特對政治產生了濃厚的興趣，開始步入政壇。
這時期，美國社會和政壇上爭論疊起，關於奴隸制問題的鬥爭，加劇了各種社會勢力的分化組合。艾弗爾特認為，根據憲法，國會無權干預各州的奴隸制度；宣傳廢奴主張只能加劇美國的社會矛盾。但從社會道義的角度出發，他認為奴隸制度是違反人性和道德的，它是寄生在社會肌體上的一大贅瘤，應該逐步地消除這一制度。
法務部長
內戰期間，艾弗爾特堅定地站在林肯政府一邊，為恢復統一和廢除奴隸制的正義事業嘔心瀝血，做了大量有益的工作。例如，他曾出任聯邦保衛委員會書記，在全國各地宣傳、動員廣大民眾支持聯邦的統一事業。艾弗爾特的工作成就和能力受到了官方的重視，林肯政府曾委派他參與執行一些重要的外交使命，其中包括出訪歐洲，說服歐洲各國不承認南部同盟。
雖然艾弗爾特能力出眾，為人誠實守信，在法律界和政界也有一定影響力，但由於種種原因，他在內戰期間始終未能在政府中任職。這種局面一直持續到安德魯·詹森任總統時期。1868年7月，艾弗爾特受命出任美國法務部長一職。
此時出任法務部長並不是一件輕鬆的事情，因為此間發生了震驚全國的彈劾總統事件。在這一風波中，艾弗爾特的忠誠和法學方面的才能得以更充分的展示，在總統任職的最後一段時間裡，他成了總統的親密朋友和法律顧問，為此，他冒了巨大的政治風險。最後，彈劾未能成功，艾弗爾特所做的富有成效的工作在其中起了一定作用。
詹森卸任總統後，艾弗爾特回到紐約，繼續從事律師業務，先後經手了許多著名的案件。由於對政治已心灰意冷，艾弗爾特一度決心永遠退出政壇，潛心於律師工作。但由於他在內閣任職期間表現出了出眾的業務能力和忠誠的人品，使他在法律界和政壇上都不斷地交好運。國務院和其他政府部門經常就法律方面的問題向他徵求意見。應政府邀請，他參加了“阿拉巴馬號索賠案”的國際仲裁工作，經過複雜的談判，確定了英國賠款的數額；國內的一些著名的企業和公司也紛紛聘他充當法律顧問。
國務卿
1876年，艾弗爾特利用自己的法律知識和政治經驗為拉瑟福德·伯查德·海斯競選總統出謀劃策，四處奔波。在辛辛那提召開的共和黨代表大會上，海斯戰勝了曾任眾議院議長的詹姆斯·吉萊斯皮爾·布萊恩，成為共和黨的總統候選人。後來，海斯又戰勝了民主黨總統候選人塞繆爾·約翰·蒂爾登，當選第19任美國總統。為了報答艾弗爾特為他立下的汗馬功勞，海斯上台後任命他為國務卿。
由於此時期國際關係領域相對比較平靜，故艾弗爾特在國務卿任內未有什麼重大建樹。值得一提的是，這時期在美華人及其利益受到排華浪潮的嚴重衝擊。國會廢除了“蒲安臣條約”，對來美華人的人數進行了極其嚴格的限制。海斯總統雖然阻止了國會的做法，但他同時授權國務卿艾弗爾特於1880年簽訂了一個新條約，規定暫停華人入境。從此以後，來美華人人數銳減。
1881年，艾弗爾特與海斯總統一道卸職，回到紐約繼續從事律師業務，並在皮博迪教育基金會工作，偶爾也受命幫助政府處理一些外交事務。1885年3月，他被選入國會參議院，任職六年，以兢兢業業、忠於職守而獲得讚譽。與此同時，他還堅持讀書和寫作，回顧自己所走過的政治人生。 1901年2月28日，八十三歲的威廉·麥克斯韋爾·艾弗爾特病逝。
