軍需總監
威廉·格勒納出生於符騰堡的路德維希堡 (Ludwigsburg),父親是軍部主計員。1884年,他加入符騰堡軍隊,於1893至1897年入讀軍事學院,後來在1899年升任到德國參謀部。在往後十七年之間,他一直從事鐵路部門的工作,並在1912年升任主管。
1916年11月,格勒納轉而到普魯士戰爭部 (Prussian Minister of War) 擔任副部長並監控軍事生產。1917年8月,他到烏克蘭指揮作戰。1918年10月29日,副總參謀長兼軍需總監
埃里希·魯登道夫辭職,格勒納升任為軍需總監,職位僅次於參謀總長
保羅·馮·興登堡元帥。德軍當時在盟軍猛攻下節節敗退,而士兵譁變、社會動盪不安接踵而來,德國革命爆發。11月,格勒納向
德皇威廉二世表示,後者已經失去軍隊支持,故此勸喻皇帝遜位。1918年11月9日,皇帝終於退位。
馬克思主義的斯巴達克同盟在柏林宣布成立一個。新任總理、德國社民黨主席
弗里德里希·艾伯特與腓力·賽德曼希望阻止共產黨人的行動,他們在沒有周詳計畫下成立了共和國。作為德軍第二號人物的格勒納,在當晚與艾伯特聯絡。二人達成了艾伯特-格勒納協定,並在幾年之內將之保守為秘密。 艾伯特同意鎮壓革命,並答應維持被打敗的德軍作為德國重要支柱之地位;格勒納則答應他的軍隊會把權力交給新政府。格勒納因此在軍部不太受歡迎,基於大部分將領都希望藉助軍隊幫助皇帝復辟。1918年11月11日德國投降,結束了第一次世界大戰。格勒納其後監督德軍的撤退與解散。1919年9月30日,他退出軍隊。
歷任要職
1920年代,他數次退休及復出。1920至23年,他出任交通部長;1928年,他接替
奧托·格斯勒為國防部長,直到1932年;1931至32年,他是內政部長。他支持禁制納粹黨的衝鋒隊。
弗朗茨·馮·帕彭接替
海因里希·布呂寧成為德國總理後,格勒納退出政壇。格勒納曾結婚兩次,並先後與兩位妻子育有兩名子女。他於1939年在波茨坦逝世。