威廉·普萊費爾多才多藝,“周身刀”且無“道德底線”,在此資本主義的“洪荒世界”,大起大落。他當過機械維修工、技師、製圖員,還是合格會計師、有多項專利註冊的發明家、金屬匠人(Silversmith)、小商人(Merchant,在蘇格蘭意為零售商)、股票經紀(當年稱為Investment Broker)、經濟學家、統計師、時政評論家(Pamphleteer)、翻譯家、廣告員(Publicist)、土地投機者[在巴黎當“美國土地公司”(American Land Co.)代理]、罪犯(Convict)、銀行家(在倫敦創設Security Bank)、勒索者(Blackmailer)和記者……。令人有點意外的是,被不少經濟學者視為“靠譜”工具書的《新保爾格萊夫經濟學辭典》(The New Palgrave : A Dictionary of Economics),用了大半頁篇幅介紹普萊費爾,惟寫的主要是他的經濟學觀念,對他在”走勢”上的貢獻,只有擦身而過式的提及(只說他對統計學有研究)。
威廉·普萊費爾的《商業與政治圖冊》(The Commercial and Political Atlas),1786年初版,作者對書中圖文並茂介紹的柱形及線形圖的功用,大感滿意,然而,他不敢說自己是“原創者”,在此後十二三年,他“明查暗訪”,在圖書館翻書,至1798年才確定“前無古人”,在小冊子《線性算術》(Lineal Arithmetic)中,肯定這是他的發明!說來有點不可思議,《圖冊》在倫敦出版後,英人的反應十分冷淡,英國皇室漠然視之,兩百多年前,皇室“不表態”,注定有關物事“寂寂無聞”。尚幸輾轉獲得此書的法王路易十六(與王后Marie Antoinette雙雙被“革命黨”砍頭的皇帝)大為欣賞,認為是劃時代之作……法譯本很快出版,因此緣故,普萊費爾移居法國,在商界以至傳媒(出版雜誌)上大展拳腳,甚至創設“銀器工場”,鍛制各式金屬器皿,而廠地為路易十六所賜!