妙果大師（1884～1963），台灣桃園人，俗姓葉，十八歲皈依於大溪齋明寺，投覺力上人披剃出家。
基本介紹
- 中文名：妙果大師
- 外文名：Miao Guo Master
- 別名：騰悟
- 出生地：台灣桃園
- 出生日期：1884
- 逝世日期：1963
簡介,妙果,
簡介
於民國元年（1912），受具足戒於福建鼓山湧泉寺。後創建苗栗大湖觀音山法雲禪寺、中壢月眉山圓光禪寺，均為僧眾修習之道場。自此法譽日隆，日本曹洞宗大本山曾委之為台灣布教師。民國三十七年創辦台灣佛學院，禮請弘法南洋之慈航法師出任院長。大陸淪陷時，大批僧伽逃至台灣，師曾不遺余力為彼等籌置棲身之所。師熟諳禪宗公案，潛究維摩經。民國五十二年入寂，世壽八十。有語錄及經義講注等遺世。p2847
FROM:【佛光大辭典】
FROM:【佛光大辭典】
（術語）殊妙之結果，即菩提涅槃之二也，是為妙因之結果。金剛經新注曰：“既行勝因必定妙果。”
台灣桃園人。俗姓葉。字騰悟。自幼習儒讀書，聰慧異常。十三歲喪父，不數年兄長亦逝世。乃感人事無常，遂有出家之志。年十八，皈依大溪齋明寺，矢志學佛。翌年，鼓山覺力駐錫台北觀音山凌雲寺，遂往參究。二十九歲受具足戒於福建鼓山湧泉寺，在該寺研佛多年，後因母病返台。未幾，應信眾邀請，先後創建苗栗法雲禪寺及中壢圓光禪寺。
師創建二寺之後，法譽日隆，且蜚聲東瀛。嘗獲日本永平寺及總持寺贈授金爛袈裟，更受日皇迎入內廷供養。民國三十七年秋，師又創辦台灣佛學院，聘請慈航主持。五十二年圓寂於中壢圓光寺，世壽八十。
[參考資料] 東初《中國佛教近代史》；《台灣佛教名剎》。
妙果
靈開寺住持釋妙果法師，四川樂至人。 師從上常下太老和尚。
1995年，常太法師示寂,法師繼承衣缽，十年來，法師帶領全寺僧人，艱苦創業，將僅有幾間破房的靈開寺建設成了具有相當規模的當代叢林。法師勤於學習,勇於進取，他自住持以來，堅持農禪並舉，自己身先士卒，同全體僧人一樣，有責任地，在緊張繁忙的工作中，責任地從未荒廢。
法師待人慈悲寬容，在信眾們心中有著極為良好的印象，因此，靈開寺才得以在短短的幾年裡發生巨大的變化，不僅如此,法師還收養了不少孤寡老人和孤兒，法師決定在寺里設立慈善基金會，開展扶弱濟困，扶貧助學的慈善事業。同時，還決定從明年元月份起，初一和十五實行義診與施醫施藥活動，為眾生解除痛苦。切實體現藥師佛道埸的精神實質。
法師提倡人間佛教理念，尊重人才，重視文化教育，他曾多次舉辦書法，繪畫藝術展出，並與海內外專家學者交流文化等諸方面的實際修持理念，取得了海內外一致好評。與此同時，他還將邀請在佛教文化研究領域裡有實際造詣的專家學者組建靈開寺菩提講堂，全面講授佛教經典及佛教醫學文化，以實際行動弘揚佛法，普度眾生。
1995年，常太法師示寂,法師繼承衣缽，十年來，法師帶領全寺僧人，艱苦創業，將僅有幾間破房的靈開寺建設成了具有相當規模的當代叢林。法師勤於學習,勇於進取，他自住持以來，堅持農禪並舉，自己身先士卒，同全體僧人一樣，有責任地，在緊張繁忙的工作中，責任地從未荒廢。
法師待人慈悲寬容，在信眾們心中有著極為良好的印象，因此，靈開寺才得以在短短的幾年裡發生巨大的變化，不僅如此,法師還收養了不少孤寡老人和孤兒，法師決定在寺里設立慈善基金會，開展扶弱濟困，扶貧助學的慈善事業。同時，還決定從明年元月份起，初一和十五實行義診與施醫施藥活動，為眾生解除痛苦。切實體現藥師佛道埸的精神實質。
法師提倡人間佛教理念，尊重人才，重視文化教育，他曾多次舉辦書法，繪畫藝術展出，並與海內外專家學者交流文化等諸方面的實際修持理念，取得了海內外一致好評。與此同時，他還將邀請在佛教文化研究領域裡有實際造詣的專家學者組建靈開寺菩提講堂，全面講授佛教經典及佛教醫學文化，以實際行動弘揚佛法，普度眾生。
妙果法師（1884～1963年）
釋妙果，內號騰悟，外號妙果，一字西來，他是曹洞宗洞山良價傳鼓山第四十四世法嗣，屬江西壽昌法脈“耀古復騰今”中的騰字輩。他俗家姓葉，名阿銘，是台灣桃園縣人，清光緒十年（一八八四年）歲次甲申十月十一日，出生於桃園縣平鎮鄉間。妙果的父親康明公，母親陳氏，俗家兄弟五人，妙果排行第四。他自幼賦性穎悟，在私塾中攻讀漢文，成績冠於同儕。光緒二十年（一八九四年）甲午，朝鮮東學黨作亂，中日同時發兵入韓，導致中日海戰，中國戰敗，翌年割讓台灣於日本，一時之間台灣社會動盪不安，年方十二歲的妙果亦因此輟學。十三歲時，父親康明公棄世，以後三數年間，三個哥哥相繼病故，妙果悲愴之餘，深感人世無常，乃有棄俗出家之想，由此開始茹素，並待緣出家。
光緒一九〇一年，妙果十八歲，在桃園大溪齋明寺皈依龍華齋教。到宣統元年（一九〇九年），聞知由福州鼓山湧泉寺的覺力禪師，於遊歷日本歸途中來到台灣，駐錫台北觀音山凌雲寺，妙果聞訊即趕到凌雲寺參謁。覺力禪師是福建省廈門鼓浪嶼人，俗家姓林，名金獅，清光緒七年生，年長妙果三歲。他十六歲在福州鼓山湧泉禪寺，依萬善老人剃度出家，是曹洞宗壽昌法脈“耀古復騰今”的復字輩。內號復願，外號覺力，別字圓通。宣統三年，他赴日本參訪，歸途中來台灣，受到凌雲寺中興住持本圓和尚的接待。本圓於光緒二十六年在鼓山受戒之時，覺力已在鼓山出家數年，在湧泉寺依本忠和尚學戒，所以與本圓是舊識。覺力在凌雲寺駐錫未久，當年回到福州鼓山，奉師命任湧泉寺首座，翌年擔任監院。覺力走後，是時凌雲寺尚在草創階段，妙果即留在凌雲寺，協助本圓和尚照料建寺工程，並曾一度擔任副寺。宣統三年，妙果得到覺力禪師通知，鼓山湧泉寺傳戒，要他到鼓山受戒。妙果即買輪內渡祖國，在鼓山受了具足大戒。圓戒後本來想留在鼓山參學，但因母親生病而趕回台灣。他先回桃園探母后，仍回到凌雲寺任事，是年妙果年已二十九歲。
這時苗栗大湖的耆紳吳定連、劉輯光等，有在大湖興建佛寺的計畫，正向地方官署辦理申請手續。某日劉輯光遊覽觀音山，與妙果邂逅於凌雲寺，二人一見投緣，一夕傾談，決定共同合作建寺。劉輯光回到大湖，與共同倡議建寺的地方商紳吳定連（時任大湖區長）等共議，決定邀請妙果到大湖，由妙果來推動建寺計畫，地方人士以護法身份予以協助。這樣妙果就由觀音山到了大湖，開始了開山整地的建寺工作。妙果於建寺工程開工後，專程渡海到鼓山，向他師父覺力禪師說明大湖建寺的經過，禮請覺師到大湖主持開山事宜。一九一三年，覺力禪師二度渡海到台灣，負起開山重任。在覺力禪師〈自述〉一文中，說到他兩次來台的經過。文曰：
民前三年，漫遊日本與國內，視察大小乘佛教狀況，初渡台灣，時駐錫台北州下凌雲寺，後歸福建省鼓山湧泉禪寺，奉師命任首座，次年再任監院。年三十三（一九一三年），應劉輯光、吳定連諸氏招聘，再度至台灣，於大湖郡下創立法雲禪寺。
覺力禪師文中提到的劉輯光、吳定連二位護法居士，都是早期開發大湖地區的領袖人物。原來清季道、鹹年間，大湖地區是生蕃扎住的土地，後來漢人移民到大湖開墾，與蕃人之間因爭地而時有糾紛。而初至大湖的墾民，常遭蕃人焚掠殺害，生命財產受到威脅。劉輯光、吳定連等有識之士，以為欲化干戈為玉帛，非藉佛、菩薩慈悲之默佑不易為功，於是有在大湖觀音山建寺之議。在建寺過程中，劉、吳兩家族出錢出力，貢獻至多。而更為難得的卻是妙果和尚，劉、李兩位居士，本來是請妙果到大湖建寺，而建寺工程進行中，他不自居位，到福建鼓山迎請他師父覺力禪師，這樣才有一九一三年覺力移錫大湖之舉。後來一般人以為覺力禪師是“大湖法雲派”的創始人，而創建法雲寺者，實為妙果和尚也。覺力禪師抵大湖後，與妙果師徒二人，同心協力，推動建寺工作。一九一四年，大雄寶殿竣工，舉行了隆重的落成典禮（此大殿後來於妙果繼任住持時代，曾予以重建），當地民間乃有“法雲建而大湖平”的俗諺。所謂大湖平，是當地蕃漢之爭自此平息也。
法雲寺落成之後，在覺力、妙果師徒領導弘化下，三數年間，宗風大振，名山高僧，相得益彰，各地衲子聞風歸仰，常住眾多達二百餘人，在當時的台灣佛教中，是空前的莊嚴道場。一九一七年，妙師故鄉桃園地區的善男信女，一再敦促，請妙師到桃園弘化，妙師乃稟明師父，得到覺力禪師的應允，回到桃園，於中壢地區另行創建圓光禪寺。圓光寺位於中壢市郊外月眉山，占地二千餘坪，是中壢市護法居士邱阿興、邱葉梅妹伉儷所捐獻的。圓光寺始建於一九一七年，至一九二〇年落成，妙果法師為該寺開山第一代住持。此後他在桃園弘法利生，教化一方，數年之後，道譽日著，聲播東瀛。日本曹洞宗大本山宗務院，將妙師編入曹洞宗僧籍；曹洞宗首剎永平寺管長日置默仙，聘請妙師為台灣布教師。曹洞宗台灣別院院長大野鳳州，聘請妙師兼任毗盧寺住持，及擔任法藏寺、圓通寺等寺的導師，此後他不僅在中壢、桃園弘化，進一步南北奔波，講經布教。未幾，妙師又被台灣總督府遴選為南瀛佛教會理事、評議員。並受贈日本永平寺及總持寺所贈的金斕袈裟，及曹洞宗管長鈴木天山贈予的安陀會衣。
一九三二年，覺力禪師罹病，經醫診斷為肝炎，後來又轉為肝硬化。醫療年余無效，於一九三三年六月十三日示寂。覺公舍報前，門下弟子妙果、妙然、妙廣、妙塵等隨侍在側，覺公囑弟子要努力修行。妙果感於要與恩師生離死別，痛哭失聲。覺公曰：“勿哭。”妙果請於覺公曰：“師父走了，法雲寺可怎么辦？”覺公曰：“你接任住持。”繼而又曰：“山林收入，只可用於辦佛學院，培育人才，不可挪作常住之用。”覺公的遺教，是妙果後創辦“台灣佛學院”的遠因。覺公圓寂，妙果於是年七月二十五日，繼任為法雲寺第二代住持。
覺力禪師圓寂之年，妙果和尚春秋五十，猶是壯盛之年，他致力於弘法利生事業，席不暇暖。一九三六年歲次丙子，他在圓光寺傳授三壇大戒。翌年東渡日本，日本昭和天皇早聞他的道譽，延請他入皇宮供養，並頒賜袈裟、如意、缽具、拂塵、摺扇等御物，這是台灣僧侶首次受日皇的供養。一九四五年，日寇侵華敗降，抗戰勝利，台灣光復後，妙果法師擔任關西潮音寺、員林雙林寺、竹東大覺寺、彰化大佛寺等住持，暨民生雜誌社社長。是時，台灣佛教老一輩耆宿多已謝世──覺力禪師示寂於一九三三年，已如上述。而觀音山凌雲寺開山本圓老和尚，示寂於一九四五年六月，月眉山靈泉寺的善慧老和尚，示寂於一九四五年十二月，其他如台南開元寺住持得圓和尚、大岡山超峰寺住持義敏和尚，及台南竹溪寺住持捷圓和尚，分別於民國三十五、六、七年（一九四六、七、八年）圓寂，這時碩果僅存的妙果法師，成為台灣僧侶中的中心人物，在那一段時間，妙老道譽之隆，無與匹敵。
一九四八年，妙老年已六十五歲，他為了實現培育僧材的夙願，在中壢圓光寺創辦“台灣佛學院”，禮請在南洋弘化的慈航法師出任院長，主持其事。慈航法師（一八九五～一九五四年）是福建寧縣人，十八歲披剃出家，曾學禪於圓瑛法師，聽經於諦閒法師，學淨於度厄和尚，也讀過閩南佛學院。一九三一年前後到了緬甸，在仰光的龍華寺擔任講師，領導常住修學。他在仰光聯絡佛教居士，組織“中國佛學會”推行弘法活動。後來他的弘化區域擴大，遍及於馬來西亞的吉隆坡、檳榔嶼、雪蘭峨、麻六甲、新加坡（當時新加坡尚未獨立）等大城市，所到之處成立佛學會，南洋華僑普沾法雨。一九四八年，他受到妙果老和尚的約請，到台灣辦佛學院，這正是他志趣的所在，他欣然應聘。是年十月他來到台灣，立即展開招生事宜。他與妙老同擬了〈台灣佛學院宣言〉及招生簡章，〈宣言〉中說：
我台灣陷於異族之手，五十年來固堪疾首，然民眾信仰佛教向未後人。雖一時曾為帝國主義者所利用，純潔無瑕之佛教，致蒙不白之冤，然亡羊補牢，猶未晚也......。際此赤焰橫飛之時，世界將無一片乾淨土，吾人應如何協助政府，重新新中國，則提倡佛學教育，實不可緩。同人等本此意旨，為國家計，為民族計，故有辦台灣佛學院之舉，所望愛國之士，凡有心提倡智育、德育者，盍興乎來？
在〈宣言〉之後，附有“台灣佛學院招生簡章”，說明佛學院三年畢業，分為兩個階段，前六個月是“試辦訓練班”，訓練班考試及格，再升入後段的“正式研究班”，前階段的課程為佛學、國文、英文、常識四種。但當時台灣光復未久，佛教並不昌隆，毋寧說是十分冷落，以致報考入學的人並不踴躍。女性出家在家二眾還有二十多個人，男眾還不到十個人。一九四九年初，訓練班開學上課，佛學課程由慈航法師一人獨挑，國文課由一位黃臚初居士（就是後來出家的律航法師）義務講授。
一九四九年春，大陸國共內戰激烈，京滬局勢危急，有十多位大陸來台的青年學僧，投奔中壢圓光寺佛學院，慈航法師來者不拒，予以收容。但到三、四月以後，學僧愈來愈多，多到二十多個。並且不知道以後還有多少人會從大陸逃難而來。妙老不得與慈航法師商談，說明圓光寺經費有限，不能再收容來投的大陸學僧了。妙老說的是實情，在那種經濟落後的時代，“吃飯”是最大的問題，多一個人吃飯也是沉重的負擔。而慈航法師是一個胸無城府、耿直坦率的人，他不善於與人溝通，他以為你請我來辦佛學院，當初招不到學生，現在有大陸青年請求入學，你又不許我收，未免太過分。這一場商談不歡而散，彼此也心存芥蒂，六個月試辦期滿，正式研究班也就不再辦了。
雖然如此，妙老培育青年學僧之心未曾稍減，他曾經遣送僧徒，到國內及日本修學研究，可惜弟子或早夭或還俗等，未能傳續其志業。一九五一年後，妙老感於寺產土地，依政府法令予以放領，顧慮以後道糧有缺，並念及日寇侵略戰爭期間，多年兵燹，不無路骸孤魂，無所依託，乃計畫在圓光寺側興建福慧塔一座，以安亡靈骨灰，且可增益道糧。這是一件鉅大的工程，歷時五年始竣工落成。
一九六一年，妙老年近八旬，腰腿猶健，法筵尤盛，中南部善信爭相皈依供養，五十一年歲次壬寅，曾告知身邊弟子曰：“了知一切皆空，無一法當情，是諸佛用心處！汝等勤而行之，人身難得易失，毋使長受輪迴。明年八十，吾將歸焉。”
一九六三年歲次癸卯，四月示疾，經醫檢查為肝臟疾患，曾入院手術，出院後在寺中調養，延至是年閏四月二十三日，在弟子念佛聲中示寂，世壽八十，僧臘六十二，戒臘五十二。
光緒一九〇一年，妙果十八歲，在桃園大溪齋明寺皈依龍華齋教。到宣統元年（一九〇九年），聞知由福州鼓山湧泉寺的覺力禪師，於遊歷日本歸途中來到台灣，駐錫台北觀音山凌雲寺，妙果聞訊即趕到凌雲寺參謁。覺力禪師是福建省廈門鼓浪嶼人，俗家姓林，名金獅，清光緒七年生，年長妙果三歲。他十六歲在福州鼓山湧泉禪寺，依萬善老人剃度出家，是曹洞宗壽昌法脈“耀古復騰今”的復字輩。內號復願，外號覺力，別字圓通。宣統三年，他赴日本參訪，歸途中來台灣，受到凌雲寺中興住持本圓和尚的接待。本圓於光緒二十六年在鼓山受戒之時，覺力已在鼓山出家數年，在湧泉寺依本忠和尚學戒，所以與本圓是舊識。覺力在凌雲寺駐錫未久，當年回到福州鼓山，奉師命任湧泉寺首座，翌年擔任監院。覺力走後，是時凌雲寺尚在草創階段，妙果即留在凌雲寺，協助本圓和尚照料建寺工程，並曾一度擔任副寺。宣統三年，妙果得到覺力禪師通知，鼓山湧泉寺傳戒，要他到鼓山受戒。妙果即買輪內渡祖國，在鼓山受了具足大戒。圓戒後本來想留在鼓山參學，但因母親生病而趕回台灣。他先回桃園探母后，仍回到凌雲寺任事，是年妙果年已二十九歲。
這時苗栗大湖的耆紳吳定連、劉輯光等，有在大湖興建佛寺的計畫，正向地方官署辦理申請手續。某日劉輯光遊覽觀音山，與妙果邂逅於凌雲寺，二人一見投緣，一夕傾談，決定共同合作建寺。劉輯光回到大湖，與共同倡議建寺的地方商紳吳定連（時任大湖區長）等共議，決定邀請妙果到大湖，由妙果來推動建寺計畫，地方人士以護法身份予以協助。這樣妙果就由觀音山到了大湖，開始了開山整地的建寺工作。妙果於建寺工程開工後，專程渡海到鼓山，向他師父覺力禪師說明大湖建寺的經過，禮請覺師到大湖主持開山事宜。一九一三年，覺力禪師二度渡海到台灣，負起開山重任。在覺力禪師〈自述〉一文中，說到他兩次來台的經過。文曰：
民前三年，漫遊日本與國內，視察大小乘佛教狀況，初渡台灣，時駐錫台北州下凌雲寺，後歸福建省鼓山湧泉禪寺，奉師命任首座，次年再任監院。年三十三（一九一三年），應劉輯光、吳定連諸氏招聘，再度至台灣，於大湖郡下創立法雲禪寺。
覺力禪師文中提到的劉輯光、吳定連二位護法居士，都是早期開發大湖地區的領袖人物。原來清季道、鹹年間，大湖地區是生蕃扎住的土地，後來漢人移民到大湖開墾，與蕃人之間因爭地而時有糾紛。而初至大湖的墾民，常遭蕃人焚掠殺害，生命財產受到威脅。劉輯光、吳定連等有識之士，以為欲化干戈為玉帛，非藉佛、菩薩慈悲之默佑不易為功，於是有在大湖觀音山建寺之議。在建寺過程中，劉、吳兩家族出錢出力，貢獻至多。而更為難得的卻是妙果和尚，劉、李兩位居士，本來是請妙果到大湖建寺，而建寺工程進行中，他不自居位，到福建鼓山迎請他師父覺力禪師，這樣才有一九一三年覺力移錫大湖之舉。後來一般人以為覺力禪師是“大湖法雲派”的創始人，而創建法雲寺者，實為妙果和尚也。覺力禪師抵大湖後，與妙果師徒二人，同心協力，推動建寺工作。一九一四年，大雄寶殿竣工，舉行了隆重的落成典禮（此大殿後來於妙果繼任住持時代，曾予以重建），當地民間乃有“法雲建而大湖平”的俗諺。所謂大湖平，是當地蕃漢之爭自此平息也。
法雲寺落成之後，在覺力、妙果師徒領導弘化下，三數年間，宗風大振，名山高僧，相得益彰，各地衲子聞風歸仰，常住眾多達二百餘人，在當時的台灣佛教中，是空前的莊嚴道場。一九一七年，妙師故鄉桃園地區的善男信女，一再敦促，請妙師到桃園弘化，妙師乃稟明師父，得到覺力禪師的應允，回到桃園，於中壢地區另行創建圓光禪寺。圓光寺位於中壢市郊外月眉山，占地二千餘坪，是中壢市護法居士邱阿興、邱葉梅妹伉儷所捐獻的。圓光寺始建於一九一七年，至一九二〇年落成，妙果法師為該寺開山第一代住持。此後他在桃園弘法利生，教化一方，數年之後，道譽日著，聲播東瀛。日本曹洞宗大本山宗務院，將妙師編入曹洞宗僧籍；曹洞宗首剎永平寺管長日置默仙，聘請妙師為台灣布教師。曹洞宗台灣別院院長大野鳳州，聘請妙師兼任毗盧寺住持，及擔任法藏寺、圓通寺等寺的導師，此後他不僅在中壢、桃園弘化，進一步南北奔波，講經布教。未幾，妙師又被台灣總督府遴選為南瀛佛教會理事、評議員。並受贈日本永平寺及總持寺所贈的金斕袈裟，及曹洞宗管長鈴木天山贈予的安陀會衣。
一九三二年，覺力禪師罹病，經醫診斷為肝炎，後來又轉為肝硬化。醫療年余無效，於一九三三年六月十三日示寂。覺公舍報前，門下弟子妙果、妙然、妙廣、妙塵等隨侍在側，覺公囑弟子要努力修行。妙果感於要與恩師生離死別，痛哭失聲。覺公曰：“勿哭。”妙果請於覺公曰：“師父走了，法雲寺可怎么辦？”覺公曰：“你接任住持。”繼而又曰：“山林收入，只可用於辦佛學院，培育人才，不可挪作常住之用。”覺公的遺教，是妙果後創辦“台灣佛學院”的遠因。覺公圓寂，妙果於是年七月二十五日，繼任為法雲寺第二代住持。
覺力禪師圓寂之年，妙果和尚春秋五十，猶是壯盛之年，他致力於弘法利生事業，席不暇暖。一九三六年歲次丙子，他在圓光寺傳授三壇大戒。翌年東渡日本，日本昭和天皇早聞他的道譽，延請他入皇宮供養，並頒賜袈裟、如意、缽具、拂塵、摺扇等御物，這是台灣僧侶首次受日皇的供養。一九四五年，日寇侵華敗降，抗戰勝利，台灣光復後，妙果法師擔任關西潮音寺、員林雙林寺、竹東大覺寺、彰化大佛寺等住持，暨民生雜誌社社長。是時，台灣佛教老一輩耆宿多已謝世──覺力禪師示寂於一九三三年，已如上述。而觀音山凌雲寺開山本圓老和尚，示寂於一九四五年六月，月眉山靈泉寺的善慧老和尚，示寂於一九四五年十二月，其他如台南開元寺住持得圓和尚、大岡山超峰寺住持義敏和尚，及台南竹溪寺住持捷圓和尚，分別於民國三十五、六、七年（一九四六、七、八年）圓寂，這時碩果僅存的妙果法師，成為台灣僧侶中的中心人物，在那一段時間，妙老道譽之隆，無與匹敵。
一九四八年，妙老年已六十五歲，他為了實現培育僧材的夙願，在中壢圓光寺創辦“台灣佛學院”，禮請在南洋弘化的慈航法師出任院長，主持其事。慈航法師（一八九五～一九五四年）是福建寧縣人，十八歲披剃出家，曾學禪於圓瑛法師，聽經於諦閒法師，學淨於度厄和尚，也讀過閩南佛學院。一九三一年前後到了緬甸，在仰光的龍華寺擔任講師，領導常住修學。他在仰光聯絡佛教居士，組織“中國佛學會”推行弘法活動。後來他的弘化區域擴大，遍及於馬來西亞的吉隆坡、檳榔嶼、雪蘭峨、麻六甲、新加坡（當時新加坡尚未獨立）等大城市，所到之處成立佛學會，南洋華僑普沾法雨。一九四八年，他受到妙果老和尚的約請，到台灣辦佛學院，這正是他志趣的所在，他欣然應聘。是年十月他來到台灣，立即展開招生事宜。他與妙老同擬了〈台灣佛學院宣言〉及招生簡章，〈宣言〉中說：
我台灣陷於異族之手，五十年來固堪疾首，然民眾信仰佛教向未後人。雖一時曾為帝國主義者所利用，純潔無瑕之佛教，致蒙不白之冤，然亡羊補牢，猶未晚也......。際此赤焰橫飛之時，世界將無一片乾淨土，吾人應如何協助政府，重新新中國，則提倡佛學教育，實不可緩。同人等本此意旨，為國家計，為民族計，故有辦台灣佛學院之舉，所望愛國之士，凡有心提倡智育、德育者，盍興乎來？
在〈宣言〉之後，附有“台灣佛學院招生簡章”，說明佛學院三年畢業，分為兩個階段，前六個月是“試辦訓練班”，訓練班考試及格，再升入後段的“正式研究班”，前階段的課程為佛學、國文、英文、常識四種。但當時台灣光復未久，佛教並不昌隆，毋寧說是十分冷落，以致報考入學的人並不踴躍。女性出家在家二眾還有二十多個人，男眾還不到十個人。一九四九年初，訓練班開學上課，佛學課程由慈航法師一人獨挑，國文課由一位黃臚初居士（就是後來出家的律航法師）義務講授。
一九四九年春，大陸國共內戰激烈，京滬局勢危急，有十多位大陸來台的青年學僧，投奔中壢圓光寺佛學院，慈航法師來者不拒，予以收容。但到三、四月以後，學僧愈來愈多，多到二十多個。並且不知道以後還有多少人會從大陸逃難而來。妙老不得與慈航法師商談，說明圓光寺經費有限，不能再收容來投的大陸學僧了。妙老說的是實情，在那種經濟落後的時代，“吃飯”是最大的問題，多一個人吃飯也是沉重的負擔。而慈航法師是一個胸無城府、耿直坦率的人，他不善於與人溝通，他以為你請我來辦佛學院，當初招不到學生，現在有大陸青年請求入學，你又不許我收，未免太過分。這一場商談不歡而散，彼此也心存芥蒂，六個月試辦期滿，正式研究班也就不再辦了。
雖然如此，妙老培育青年學僧之心未曾稍減，他曾經遣送僧徒，到國內及日本修學研究，可惜弟子或早夭或還俗等，未能傳續其志業。一九五一年後，妙老感於寺產土地，依政府法令予以放領，顧慮以後道糧有缺，並念及日寇侵略戰爭期間，多年兵燹，不無路骸孤魂，無所依託，乃計畫在圓光寺側興建福慧塔一座，以安亡靈骨灰，且可增益道糧。這是一件鉅大的工程，歷時五年始竣工落成。
一九六一年，妙老年近八旬，腰腿猶健，法筵尤盛，中南部善信爭相皈依供養，五十一年歲次壬寅，曾告知身邊弟子曰：“了知一切皆空，無一法當情，是諸佛用心處！汝等勤而行之，人身難得易失，毋使長受輪迴。明年八十，吾將歸焉。”
一九六三年歲次癸卯，四月示疾，經醫檢查為肝臟疾患，曾入院手術，出院後在寺中調養，延至是年閏四月二十三日，在弟子念佛聲中示寂，世壽八十，僧臘六十二，戒臘五十二。
