太陽能開發利用方法是將太陽以電磁輻射送來的能量轉化成熱能或電能而加以利用的能源技術方法。太陽能是一種取之不盡而乾淨的能源,自50年代第一個實用性的太陽能電池在美國試製成功以來,開發利用太陽能的技術方法日趨多樣化,主要有:①太陽能熱電站。其基本原理是把太陽光聚集到一種鍋爐式容器上,可直接加熱水或油使其產生的蒸汽推動渦輪機發電,也可通過加熱硝酸鹽溶液而間接使水變為蒸汽推動渦輪發電。②太陽能電池。已經批量開發的有單晶矽電池、非晶矽電池和多晶矽電池;集光電池和帶矽電池也在開發之中;聚光型光熱聯合裝置,也已引起人們的注意。③太陽能儲存技術。④太陽熱能利用技術。這是利用太陽能最早的技術,也是普遍套用的技術。如農業生產中塑膠大棚和地膜覆蓋技術,太陽能熱水器用於家庭取暖和洗浴等技術,都屬於此列。太陽能的開發利用,正在朝著低成本、高轉化率的方向發展,是人類今後發展能源科學技術的一個重要領域。