抗日戰爭時期，八路軍第129師及所屬太行、太岳軍區部隊為保衛太行、太岳抗日根據地，連續反擊日軍大規模“掃蕩”的作戰。
1941年12月太平洋戰爭爆發後，日軍華北方面軍制訂1912年度《治安肅正建設計畫大綱》，並依此集結大量兵力，重點對晉察冀邊區冀東、冀中區和晉冀魯豫邊區太行、太岳區進行大規模的毀滅性“掃蕩”，以鞏固其占領區，使之成為“大東亞戰爭兵站基地”。八路軍第129師師長劉伯承、政治委員鄧小平根據中共中央北方局、八路軍總部的指示和日軍的動向，積極部署太行、太岳抗日根據地的反“掃蕩”作戰，採取“敵進我進”、內線與外線鬥爭相結合的方針，以主力適時轉移外線，以一部兵力和地方武裝堅持內線鬥爭。
進行春季反“掃蕩”，打破日軍的分進合擊2月2日，日軍第1集團軍指揮第36師主力，獨立混成第4、第1、第8旅及偽軍各一部共1.2萬餘人，分別由遼縣（今左權縣）、沁縣、襄垣、潞城出發，採用“鐵壁台圍、捕捉奇襲”等戰法，奔襲中共中央北方局和八路軍總部駐地太行區北部的桐峪、洪水、王家峪。中共中央北方局和八路軍總部等領導機關及主力大部先敵轉移。日偽軍奔襲撲空後，即展開於和順縣羊蹄凹、龍王，遼縣左會、黃漳，武鄉縣蟠龍、石板等地區進行“輾轉清剿”，擄掠燒殺，實行“三光”政策，甚至施放糜爛性毒劑，殘害抗日根據地軍民。堅持內線鬥爭的第129師第385旅和新編第1旅各一部，結合地方武裝及民兵，對日偽軍廣泛展開襲擊、伏擊。日偽軍傷亡甚眾，轉而採取“反轉電擊”戰法，3次合擊八路軍總部所在地麻田、桐峪，5次合擊太行軍區第2軍分區機關，但均無所獲。與此同時，轉移到外線的太行軍區部隊對白晉（白圭一晉城）、平漢（今北京一漢口）鐵路部分段交通線進擊，破路炸橋，襲擊據點，兩次攻占沁縣車站，使白晉鐵路5天未能通車。日偽軍陷於腹背受擊的境地，被迫於20日撤回黎城地區。26日，日軍第36師等部由黎城地區出動，對太行南部平順地區進行“掃蕩”。第129師新編第1旅第2團和太行軍區第4軍分區第32團各一部利用險要地形，先後在煙馱村、虹梯天和老馬嶺等地伏擊日偽軍。日偽軍遭打擊後，於3月2日由平順地區撤退。第129師及時集結新編第1旅和第385旅各一部，設伏於平順以南和南寨里，斃傷日偽軍200餘人，並乘勝襲擊長治、潞城、壺關間日偽軍據點，摧毀部分偽政權和偽組織。
日軍在“掃蕩”太行抗日根據地的同時，以其第41師主力7000餘人，於2月2日凌晨由安澤、霍縣、靈石，介休、沁縣、府城鎮出動，奔襲駐唐城、郭道地區的太岳軍區領導機關。日軍一再壓縮檔圍圈，太岳軍區機關適時分批轉移，日軍撲空後即在沁源地區進行“清剿”。20日，日軍結束對太岳北部地區的“掃蕩”，以一部兵力轉向沁水地區，主力南下至臨汾至屯留公路沿線，開始對太岳南部地區進行“掃蕩”。21日，日軍分兵19路南北夾擊唐村、孔灘、東峪地區，企圖消滅第129師第386旅主力。同時，國民黨頑固派軍隊4個團也乘機進占四十里峪的八路軍陣地。在此嚴重情況下，第386旅主力及時跳出日軍合擊圈，並於東峪以北關爺嶺斃傷日軍200餘人。第129師另一部阻擊頑軍於三岔河，予以有力打擊。至28日，日軍結束“掃蕩”。
進行夏季反“掃蕩”，挫救日軍消滅中共中央北方局和八路軍總部的企圖，八路軍第129師及所屬太行、太岳軍區在反擊日軍春季大“掃蕩”後，總結經驗，加強戰備，為對付日軍新的“掃蕩”，準備了充足的物資，並派出幹部協助地方黨政機關指揮民兵作戰。各軍分區沿日軍可能進犯的道路布置了秘密情報網。從5月中旬起，日軍華北方面軍為實現消滅中共中央北方局、八路軍總部和第129師主力，並策應其對冀中抗日根據地“掃蕩”的目的，以第1集團軍等部共3萬餘人的兵力，採取“捕捉奇襲”、“鐵壁合圍”、“輾轉清剿”等戰法，對太行、太岳抗日根據地發動大規模的夏季“掃蕩”。15日，日軍第36師主力和第69師一部共7000餘人，開始“掃蕩”太岳南部地區，兩次奔襲和合圍駐沁河兩岸東峪、馬壁地區的第386旅。該旅迅即向北轉移，並襲擾臨屯公路上的日軍據點，使日軍合圍撲空，後方交通受威脅。19日，第36師主力轉向太行北部地區。第69師一部在太岳抗日根據地軍民的不斷打擊下，也於28日撤退至浮山、府城等據點。同時，日軍以2.5萬餘人的兵力，對中共中央北方局和八路軍總部所在地太行北部地區進行“掃蕩”。獨立混成第3、第4施主力和獨立混成第1、第8旅各一部，由平漢鐵路石家莊至安陽段和正太鐵路（正定一太原）沿線各據點出動，先後進抵峻極關、上莊、下莊及陽邑西北高地一線，從東、北兩面向八路軍總部駐地推進；第36師主力由長治、襄垣、武鄉、遼縣等地出動，進至磚壁、桐峪地區，從西、南兩面向八路軍總部駐地推進。至24日夜，各路日軍構成對窯門口、青塔、偏城、南艾鋪地區的合圍。25日，日軍萬餘人集中炮火併在6架飛機輪番轟炸下，向南艾鋪為目標發起攻擊。中共中央北方局機關和八路軍總部在第385旅第769團一部奮力掩護下，分別向西、北、南三個方向突出重圍。八路軍副參謀長左權和總部直屬隊幾位負責幹部在十字嶺指揮部隊突圍作戰中犧牲。當日黃昏，日軍攻占南艾鋪。26日，日軍轉入“輾轉清剿”，捕捉、殺戮抗日根據地的幹部和民眾。為挫敗日軍的“清剿”，太行軍區除以地方武裝和民兵堅持內線鬥爭外，主力分別向日軍後方補給線和城鎮據點展開破襲戰。30日，第385旅第769團一部，在民兵的配合下，設伏於遼縣城東南蘇亭鎮，殲日軍140餘人。31日，新編第1旅一部，奇襲長治日軍機場，擊毀飛機3架、汽車14輛、油庫2座。與此同時，第385旅另一部，乘日軍後方空虛，一度襲人廄亭、五陽、黃輾等據點。太行、太岳區的地方武裝和民兵，也在平漢、白晉、同蒲和正太等鐵路沿線
展開破擊戰，有力地配合了內線部隊的反“掃蕩’’作戰。6月初，“掃蕩”太行北部地區的日軍遇到邯鄲至長治公路沿線、清漳河兩岸地區。日軍第36師以1.2萬餘人的兵力，“掃蕩”太行南部地區。第129師直屬隊及新編第1旅一部共2000餘人，被台圍於涉縣西南的石城、黃花地區，處境險惡。在師長劉伯承指揮下，乘夜暗從日軍合圍部隊的間隙中巧妙地跳出了合圍圈。日軍台擊未逞，於19日撤退。進行秋季反“掃蕩”，打破日軍在太行、太岳區推行的第5次“治安強化運動”10月8日起，日軍開始推行第5次“治安強化運動”，企圖在政治上實行懷柔、欺騙政策，瓦解抗日根據地人民民眾的抗日意志；在經濟上進行封鎖，掠奪戰略物資，摧毀根據地的物質基礎；在軍事上進行連續不斷的全面“掃蕩”，尋殲八路軍領導機關和主力部隊。
20日，日軍對太行、太岳抗日根據地同時發動“掃蕩”。在太行區，日軍第36師和獨立混成第4旅各一部及部分偽軍共9000餘人，對和（順）西、武（鄉）東兩個中心區實行合擊。進入根據地後，捕捉民兵，殺害民眾，搶劫糧食和各種戰略物資，並趕修臨時運輸線，外運掠奪物資。八路軍第129師及所屬太行軍區採取內線堅持與外線出擊結合，主力軍、地方軍和民兵相結合的方針，廣泛開展民眾性的游擊戰爭，反擊日軍的“掃蕩”。內線部隊掩護民眾進行有組織的轉移，採用各種戰術手段，積極打擊日偽軍，協助民兵捕捉間諜，鎮壓漢奸。外線部隊挺進至正太、白晉鐵路及部分主要公路沿線，與當地民兵相結合，廣泛開展游擊戰，破壞日軍運輸線，打擊日軍搶糧活動；同時組織多支武裝工作隊對平定、昔陽等日偽軍據點，開展政治攻勢。日軍受到不斷打擊後，被迫於11月12日撤回原據點。
在太岳區，日軍第69、第36、第37師各一部共7000餘人，於10月20日合擊太岳軍區領導機關。撲空後轉入“輾轉清剿”。太岳北部地區中心區沿交通線附近的民眾，實行空室清野，在部隊和民兵的掩護下進行有組織的轉移。沁源城關及附近地區民眾1.2萬餘人全部轉移。外線部隊不斷對日軍的後方進行襲擊：伏擊。決死第1縱隊第38團一部設伏於沁源西北蘆家莊，利用有利地形，殲日軍350餘人。其他外線部隊還襲擊同蒲鐵路（大同一風陵渡）沿線的辛置車站，伏擊臨屯公路上的日偽軍築路部隊。30甘起，日軍在爭源、閻寨、中峪店、交口、綿上等地構築據點，修復臨汾至屯留公路西段和安澤至亢驛間交通運輸線，企圖長期“駐剿”。太岳區軍民遂展開英勇頑強的反築路鬥爭，以不斷的襲擊、破擊活動，使日軍的築路計畫無法實現，以地雷戰、麻雀戰襲擊日軍據點，使日軍行止不安。11月18日，日軍主力相繼撤離，但留置第69師1個營及部分偽軍，長期據守沁源縣城及閻寨等11個據點。太岳北部地區軍民遂展開了圍困沁源縣城的長期鬥爭。第129師及所屬太行、太岳區部隊1942年春、夏、秋季反“掃蕩”作戰，共殲滅日偽軍8800餘人，挫敗了日軍消滅中共中央北方局、八路軍總部和第129師主力的企圖，渡過了敵後抗戰最困難的時期，鞏固了抗日根據地。
