天然反應堆

基本介紹

• 中文名：天然反應堆
• 外文名：naturalnuclear reactor 

存在於加彭共和國奧克陸地區的天然形成的反應堆。又稱奧克洛現象。1972 年6 月，在法國皮埃拉特鈾擴散廠的一次常規同位素分析中，偶然發現來自加彭共和國東南部費朗斯維爾城附近的奧克洛鈾礦的鈾同位素組分偏離了正常比值。調查結果表明，雖然這個礦的鈾品位較高，但整個礦區內U 組分都有不同程度減少，平均僅為0.62% ，最低的U含量僅為0.296%。這一反常現象稱為奧克洛現象，認為這是曾發生過自持鏈式裂變反應的結果。現場取樣分析測到的大多數U裂變產物明顯高於天然核素的豐度，與裂變產額十分接近，這樣進一步證實了這種判斷。因此將產生奧克洛現象的鈾礦裂變區稱之為天然(反應)堆。

經過初步研究，大致認為這個天然(反應)堆在距今18 億年前開始達到臨界，功率水平為10~100 千瓦，持續了大約數十萬年之久。參與裂變反應的鈾礦石約500 噸，反應堆釋放出的總能量為10000~15000 兆瓦·年，中子注量約為15×l0米。不過至今還有很多問題沒有弄清楚，如它是如何達到臨界的，工作期間怎樣自行控制調節，以後又是怎樣停堆的等。