天子門生門額是明代崇禎庚辰科（公元1640年）進士第四名蔡肱明的後代為他修造的。門額框線四周刻滿龍紋，上端還有一個立體龍頭，象徵著科舉士子進士及第、魚躍龍門的“魚龍變化”。在中國的科舉時代，士子及第後會認作監考官員的門生，而在殿試中中選的進士，由於主考官是皇帝，都被稱為“天子門生”，以示在科舉考試中獨得聖寵的地位，天子門生也因而成為進士的代名詞。
唐顯慶四年（公元659年），唐高宗李治在大殿上“策試舉人”，開皇帝親自監考選拔進士的先例，後世稱之為“殿試”。後來，在北宋開寶六年（公元973年）舉行的科舉考試中，有二位進士在召對時因“材質最陋，對問失次“而被黜落，落第進士之一徐士廉擊鼓鳴冤，要求舉行殿試以證公道。宋太祖趙匡胤在講武殿親自舉行複試，果然重新選出了一批進士。殿試的施行，既使得科舉取士更為公正，又有利於皇帝加強中央集權，自此形成了科舉考試中的一種定製，並且一直沿用至清末科舉停廢。
基本介紹
- 中文名：天子門生門額
- 館藏地點：南京中國科舉博物館
- 所屬年代：明代
