基本介紹
歷史溯源,地理位置,步道長度,行程須知,步道維護,
歷史溯源
1805年劉易斯（Lewis）和克拉克（Clark）探險隊在比特魯山脈穿過了大陸分水嶺，這場遠征從此將美國定義為了一個西起太平洋東到大西洋橫貫美洲大陸的國家。這條大陸分水嶺步道穿過了大陸的主幹——從新墨西哥至蒙大納的落基山脈，它至今仍然庇護著注入美國整個民族生命的那股向外噴張的桀驁不馴。
自從1968年美國制定國家步道體系法以來，美國一共命名了11條國家級風景步道，其中縱貫美國本土的三條最為熱門，即東海岸的阿巴拉契國家步道（AT），位於美西的太平洋山脊國家步道（PCT），以及大陸分水嶺國家步道（Continental Divide National Scenic Trail, CDT）。前兩條歷史悠久，也最早得到國會命名。第三條，即大陸分水嶺國家步道。它是一條南北向的穿越路線，但是比前面兩條要晚10年才得到美國國會授權。
地理位置
美國本土48個州夾在大西洋和太平洋之間。如果認為加拿大的哈德遜灣是大西洋一部分，不屬於北冰洋的話，那么除了內陸河湖之外，美國的水系河流最終不是流入大西洋，就是流入太平洋，南北向的落基山是它的分水嶺。顧名思義，大陸分水嶺國家步道就是基本上沿著這條分水嶺走的。
CDT北起美國和加拿大邊境的蒙大拿州，穿過懷俄明州、科羅拉多州，南端在新墨西哥州的美國和墨西哥邊境，其中在蒙大拿州西南的那一段是在與愛達荷州的邊境穿行。全程算上替代線路總長4988公里，除非遇上特殊情況，例如嚴重的風雪或洪水需要繞行，通常的穿越路線也在4320公里左右。
步道長度
CDT的總長大約5000公里，比其他兩條都要長。無論是AT、PCT還是CDT，全程穿越都要花費半年左右的時間，對體能和毅力是巨大的挑戰，但是沿途的自然風光非同一般，不是以車代步所能欣賞得到的，對喜歡戶外活動特別是嚮往回歸荒野的人們來說，哪怕只用十天半個月走上其中的一小段，也是莫大成功。據估計，每年有50人嘗試步行完成整個步道的探索，這一般需要半年以上的時間。
行程須知
這條步道的主要部分都在山區或丘陵，沿途翻山越嶺上下的累加高差大大超過了攀登世界最高的山峰。即便選擇最合適的季節出發，一次走完全程還是非常可能面臨暴雪嚴寒、狂風驟雨和乾旱酷熱。CDT途經很多高山，它翻越的山口最高海拔3962米，有很長的路段走在海拔3000米以上，難度相當大，被人叫做“自討苦吃”，“自我摧殘”。在著名的背包客叢書 “尤吉CDT手冊”（Yogi’s CDT Handbook）里，那些全程走過以上三條路線的“三冠客”（triple crowners）們，將走這條路線稱之為“博士級背包旅行”（the PhD of backpacking）。
因為CDT的難度較大，加上沿路不像AT和PCT那樣人口那樣密集，所以穿越的人數也比較少，每年只有二三十人登記走全程。在美國背包客聚集的論壇Trail Forums上，關於CDT的帖子只有不到2550條，比起AT（55400）和PCT（9360）要少很多。但是它穿過美國也是全世界的第一個國家公園黃石公園，還經過位於科羅拉多州的落基山國家公園，途經的萬四峰（海拔達4267米以上的山峰）在所有的國家級風景步道中是最多的，所以有越來越多的背包客來走這條路線。
全程走大陸分水嶺小徑，所需要做的準備工作除開背包行囊等必須裝備之外，還要根據氣象條件選擇出發日期，決定方向和路線包括可能的替代線路，準備好地圖和/或GPS，選擇補給地點和事先郵寄待領的補充給養，預訂起終點的交通和住宿等。據走過的人們介紹，在利用自己現有的裝備之外，大約還需要花費五六千美元。
步道維護
與其他美國的國家級步道一樣，CDT建設與維護的主力也是民間團體和它們的義工。這是荒地恢復志願者（Wildlands Restoration Volunteers）、大陸分水嶺步道聯盟 （Continental Divide Trail Alliance）與帕克扶輪社（Parker Rotary Club）的志願者們，在大陸分水嶺海拔3670米的貝爾德山口高山苔原地帶敷設防止水土流失的防護墊。那裡以前是滑雪場的道路，現在美國國家林業局在那裡有一個項目，旨在恢復森林與高山生態環境。
