大美洲鴕（學名：Rhea americana）是美洲鴕鳥目美洲鴕鳥科的鳥類，共有五個亞種。體高約1.6米，重達25千克，為美洲最大鳥類。有三個腳趾，又被稱作三趾鴕鳥，雖然也不會飛，翼卻比較發達。有10枚初極飛羽，指骨3枚。腿強大，3個前趾均具爪。頭、頸、腿和圍眼部除少數羽毛外均裸出。雌雄羽色相近。體羽輕軟，主要為暗灰色，頭頂為黑色，無真正尾羽。群居性。分布於南美洲。
基本介紹
外形特徵,分布範圍,生活習性,繁殖方式,亞種分化,保護級別,經濟價值,人工飼養,
外形特徵
大美洲鴕體長80-132厘米，身高120-170厘米，體重25，000-36，000克。頭小，頸長，體形略顯纖細。各亞種在羽色上有深淺不同，雌雄羽色相近。體羽輕軟，主要為暗灰色，頭頂為黑色。喙扁平，直而短，呈灰色。翅膀較大，但也不能飛行。沒有尾羽。跗跖和腳為灰白色，跗跖前面為盾狀鱗，腳上具3趾。
其形態很象非洲鴕鳥，它也有一隻細長的腿、細長的頭頸，弧形的背脊、徒有其名的翅膀，也是過著一雄多雌的群體生活，雌鳥管生蛋，雄鳥管孵卵。但是它和非洲鴕鳥有區別，一是其腳爪為3趾，而非洲鴕鳥為2趾，二是形體比非洲鴕鳥小，高度通常為1.5米，重20千克，三是羽毛沒有非洲鴕鳥長。羽色多按身體部位而異，有的是油滑的棕色，有的是黑色和灰色。
分布範圍
分布於南美洲，包括玻利維亞、巴拉圭、巴西、阿根廷、烏拉圭等地。
生活習性
棲息於疏林、灌叢和草原。喜結群，一般為1隻雄鳥和5-6隻雌鳥。每一隻雄的都有它自己的情侶，如有別的雄鴕鳥走近它們，它就和對方決死斗。叫聲為“隆隆”聲。善於奔跑，會游泳。以植物和小動物為食。食性很雜，但以植物的莖、葉、果實等為主，特別是開花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的葫蘆科植物和野生無花果等，也吃昆蟲、軟體動物、小型爬行類、鳥類和哺乳類等。
美洲鴕鳥走路的時候，總是緊閉著兩翼，忽前忽後地搖擺著頸項，健壯有力的雙足，跨一步足有1米多遠，真有一種昂首闊步、氣概不凡的“巨人”風度，當它奔跑時，背部兩翼便伸展開來，頭和頸項彎了下去。據目擊者言，它的踩踏力是可怕的。在南美洲常常看到一隻狗或其他動物被它鬥敗、踏死的慘景。
繁殖方式
婚配為一雄多雌，每隻雄鳥擁有5-6隻雌鳥。繁殖期為5-10月。雄鳥在地面上築巢。雌鳥均產卵於同一巢中，每巢有20-50枚卵。卵的大小為132×90毫米，卵重600—750克。卵呈金黃色。雄鳥孵卵，孵化期為34-42天。雛鳥為早成性。3-4歲性成熟。壽命約為20-30年。
雄性大美洲鴕在交配時，眼神雖然有些飄忽不定，但卻是一個不稱職的父親。每當交配期來臨，雄性大美洲鴕把巢搭建好，並邀請配偶們們把蛋下於此。妻妾的數量有時能達到15隻之眾。下完蛋，妻妾們就立馬離開另覓新歡去了，但雄性大美洲鴕卻會留下來孵蛋，蛋的數量在25至50之間。在六周的孵化期裡面，雄鳥很少進食，也基本不離窩半步。接下來，它還會餵養這一大窩雛鳥，並非常積極的保衛著它們，任何靠得太近的動物，甚至是雌性大美洲駝，都會遭到它的攻擊。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | |
|---|---|---|
1. | Rhea americana albescens | |
2. | Rhea americana americana | |
3. | Rhea americana araneipes | |
4. | Rhea americana intermedia | |
5. | Rhea americana nobilis |
保護級別
經濟價值
大美洲鴕是是美洲大陸上最大的鳥類，也是世界上最大的鳥類之一。它的全身有許多部分都有很高的經濟價值。大美洲鴕的肉在外觀上與牛肉相似，富含蛋白質、脂肪、膽固醇含量低，肉鮮嫩，無藥物殘留（因為極少因病用藥），適合現代人類的膳食潮流。它的皮是目前世界上最為名貴的皮革之一，以輕柔有彈性、耐用透氣性能好和美觀（皮上的羽根形成天然圓點圖案），其耐力是母牛皮的3-5倍。羽毛經濟價值也非常高，用於現代的電子工業和汽車工業，也是高檔時裝的配料。大美洲鴕的卵大，而且味道鮮美，卵殼還是優質的工藝品。此外，其油、眼角膜也具有很高的經濟價值。
人工飼養
大美洲鴕以草食飼料為主食，耐粗飼，不與人類爭食，既具有反芻動物的耐粗飼特性，又具繁殖性能強，適於集約化飼養。它有家禽的優秀繁殖能力，並且抗病力強，倍受全球重視，已成為世界性的綠色工程。
飼養大美洲鴕發欄舍應建設在僻靜處，在可能條件下應儘量大而平坦，適當種植可食的落葉喬木、灌木、苜蓿或禾草等。圍欄要堅固，高2米以上．房舍面積也應較大，土地面，上鋪沙土（為防鼠也可用水泥底，上鋪沙土），冬季和繁殖時墊草。舍內應有操作廊和保溫設施，還需注意採光。每對大美洲鴕的欄舍大小為運動場50米×12米，舍內5米×5米。
經過人工馴養的大美洲鴕仍保持了其草食特性，具有很強的粗纖維消化能力（盲腸特別發達），對優質的籽實飼料需求量少。成體每天僅需供應1.5-2.0公斤精料，其他為青草，就可以滿足正常的生長和繁殖營養需要。大美洲鴕主食混合面窩頭、糧食、禾草、樹葉、苜蓿、葉菜以及水果、骨粉等。混合面窩頭可按下面配方配製：玉米面30%、豆餅面20%、麩皮10%、高粱面22%、白面5%、魚粉8%、骨粉4%、鹽1%。另加不定量的帶骨肉末，少量多維素。3月齡以下的幼鳥，青粗飼料可占40%。精料中通常可使用50%草粉。
大美洲鴕可一雄多雌飼養。3月齡後大美洲鴕對氣溫的適應極強，成體除產卵時進入室內外，其餘時間均可在露天生活。颳風、下雨、冷熱天氣對其均無不良影響。但是，在北方地區飼養的冬季需要注意保溫，晴朗無風的天氣可放出在運動場運動，夏季在無喬木遮蔭的場地飼養時應有遮萌設備，中午經常人工淋浴或噴水降溫。大美洲鴕在繁殖期好鬥，甚至攻擊人，因此要注意安全，非接觸不可時提高警惕。飼料的衛生消毒和墊草、墊沙的清理與消毒十分重要，夏秋季節應注意杜絕黴菌、內寄生蟲和消化道疾病的發生。
