余西古鎮位於長江口北岸，海拔6.5米，成陸早於周邊，建於唐代， 歷千年淪桑，城牆幾廢。余西書畫派傳承北宋東京（開封）書畫派，（南）宋元金陵書畫派，明清揚州書畫派，因鹽業興旺而崛起。 今天余西古鎮整體風貌猶存，成了攝影家的樂園，電影拍攝後備基地。古老的余西方言與紅樓夢語言整體一致，國內僅存
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位置
余西龍城，起於唐代，坐落長江口北岸，古海漕遺水龍游溝之西，范公堤內；呂泗至揚州運鹽河環繞城南而過，谷歌地球清晰可見；祠周，河溝環繞，蘆葦茂密，雜樹錯落，野趣橫生，滿眼原生態。祠前罩壁高聳。全祠呈巨“目”字布局。
民俗
大悲殿常有貧寒學子借讀，就食，寒士發跡後，贊助頗豐。每逢大災、大疫之年，大悲殿往往發征救急，助貧。秦漢季布公一諾千金遺風，在余西場各姓皆相沿成習，傳為美談。
北宋一諾堂季氏先祖建祠同時，在緊挨祠西、祠北，置祠田五千步，（合當代二十畝，）為宗祠永久歲入，歷千年淪桑不變。
農忙時，除祠主、帳房、火夫外，全體僧人、僕役人等，全都參加農業勞動；平時，有三位僕役，專事祠田收種，勞作，管理。
季氏先祖置祠產，供後代祭祀之費，子孫學業之助！此例不脛而傳；請閱紅樓夢裡秦可卿託夢王熙鳳：……否極泰來,榮辱自古周而復始,豈人力可保常的。……今日祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定供給。……趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費出自此處，將家塾亦設於此處……亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。
歷史
上世紀五十年代初，土地改革時，大悲殿大部份祠田被沒收；1958年，剩餘祠田加入人民公社。
上世紀六十年代初，余西初級中學遷來大悲殿，不久，余西民中亦合併過來。
