大彗星風蘭屬於彗星蘭屬（Angraecum）。該屬是一類生活在非洲熱帶地區和印度洋群島的附生蘭，喜歡生長在樹幹或石頭上。它們擁有兩列排列整齊的肉質帶狀葉片，就在這些葉腋里，有長長的花序從中伸出，相繼吐露著一朵朵潔白芳香的花朵。這樣一朵美麗的蘭花，最令人矚目的便是它寬厚的唇瓣基部向外延伸形成了一條又長又細的花距。
基本介紹
- 界：植物界
- 綱：單子葉植物綱
- 目：蘭目
- 科：蘭科
- 屬：彗星蘭屬
- 種：大彗星風蘭
- 亞綱：百合亞綱
- 分布區域：馬達加斯加印度洋群島
- 中文名：大彗星風蘭
大彗星風蘭（Angraecum sesquipedale）是蘭科大家族中極具個性的一員。
1862年，達爾文發現了原產於馬達加斯加的奇異物種——大彗星風蘭。這種植物似乎違背了生物進化法則，因為它細細的花距長達20cm。達爾文想，如此長的花距，傳粉者需要多長的喙才夠得著底部的花蜜？
他大膽推測應該有一種口器也是20cm的昆蟲為這種距長足達20cm的蘭花傳粉，但是當時無人相信。直到1903年，人們發現並觀察到為其傳粉的天蛾——非洲長喙天蛾（Xanthopan morganii praedicta），果然它的喙足有25厘米長，完全夠得著深藏在花距底部的花蜜，從而印證了達爾文的推測。
大彗星風蘭為何長著如此長的花距？
不同的昆蟲會有不同長度的口器，植物為了適應傳粉者，會長出一個特殊的結構-----花距，花蜜就儲存在其中。大彗星風蘭的花距很長，也只有非洲長喙天蛾能夠專門為其傳粉，二者之間是互惠互利的永久合作夥伴，並且是“一把鎖對應一把鑰匙”，比起廣撒網，這種機制更加的穩定。
