這幅畫繪在庫木吐喇石窟14窟的右壁上，是法華經變畫的一個組成部分。法華經變是根據《妙法蓮華經》的內容繪製的。《妙法蓮華經》共有二十八品，其中的半數皆宜於繪畫，而大宅失火圖為《妙法蓮華經》二十八品中的第三品，說的是火宅之喻，其內容如下：“有大長者，其年衰邁，財富無量，多有田宅及諸筐仆。其家廣大，唯有一門……數然火起，焚燒合宅。長者諸子若十、二十或至三十，在此宅中……於火宅內樂著嬉戲，不覺不知，不驚不怖，火來逼身，苦痛切已，心不厭患，無求出意…
爾時長者即作是念：此舍已為大火所燒，我及諸子若不時出，必為所焚。我今當設方便，令諸子等得免斯害。父知諸子先心各有所好，種種珍玩奇異之物，情必樂著，而告之言：汝等所可玩好，稀有難得，汝若不取，後必憂侮，如此種種羊車、鹿車、牛車，今在門外，可以遊戲。汝等於此火宅，宜速出來，隨汝所欲，皆當與汝。爾時諸子聞父所說珍玩之物，適其願故，心各勇銳，互相推排，競共馳走，爭出火宅……爾時長者各賜諸子等一大車，其車高廣眾寶莊校……駕以白牛，膚色充潔，形體妹好……是時諸子，各乘大車，得未曾有，本非所望…….合得弗，如來亦復如是，則為一切世間之父……但以智慧方便於二界火宅，拔濟眾生，為說三乘、聲聞、辟支佛、佛乘。……若有眾生，內有智性，從佛世尊聞法信受，殷勤精進，欲速出三界，自求涅槃，是名聲聞乘，如彼諸子為求羊車出於火宅；若有眾生，從佛世尊聞法信受，股勤精進，求自然慧，樂獨善寂，深知諸法因緣，是名辟支佛乘，如彼諸子為求鹿車出於火宅；若有眾生，從佛世尊聞法信受……得益天人，度脫一切，是名大乘。菩薩求此乘故，名為摩訶薩，如彼諸子為求牛車出於火宅。”《妙法蓮華經·譬喻品》中“火宅之喻”
是把人間世界比喻為一個火宅，眾生為貪求塵世之快樂，雖身在火宅不覺其險。只有佛陀運用其智慧，普救一切眾生於火宅之中。
大宅失火圖在庫木吐喇石窟壁畫中表現為一間富有立體感的、正在大火包圍之中的住宅，畫中還畫出了住宅中的人物。
