按工作面頂板冒落範圍和傷亡人數，將工作面頂板事故分為局部冒頂和大型冒項兩大類。局部冒頂一般指頂板落範圍不大，傷亡人數不多( 每次傷亡人數不超過2 人)的冒項:大型冒頂- 一般指頂板冒落範圍較大、傷亡人數較多(每次傷亡人數不少於3 人)的冒頂。據統計在工作面頂板事故中，局部冒頂約占70%。這是由於這類事故每次傷亡人數較少,頂板冒落範圍又不大，因而容易被人們忽視所造成的。
大型冒頂多發生在直接頂初次垮落、基本頂(老項)初次來壓及周期來壓期間或者發生在堅硬難冒的厚層頂板大面積垮落時。這是由於在上述情況下,支架在垂直層面方向和平行層面方向受力都比平時大得多,此時如果支架的支撐能力不足或支架穩定性不好，就容易被壓垮或推垮而導致大型冒頂。
