這是一部充滿左派人道主義思想的半紀錄片作品，全片不斷以加入旁白的方式，描繪出西西里島漁民的生活。以安東尼奧為首的一家三代男子，和全村的人一樣以捕漁維生，但是所得漁獲，卻都被不肖漁販從中剝削，試圖自力更生改善現狀的男主角，說服家人把房子抵押，買下一艘自己的漁船，在生活似乎將要出現轉機時，一場暴風雨卻摧毀這一家人的全部希望，船受損、房子被銀行沒收、家庭成員紛紛出走瀕臨解體，革命不成的男主角，只好再回頭去過被剝削的生活。本片不但指控漁販對漁民的剝削，更描繪出所有漁民集體一代又一代甘於這種命運的結果，是使得對抗宿命的勇者，成為一名殉道者，而貧窮會進一步腐蝕人性的尊嚴和道德理想。
