在中世紀的民間傳說中， 夢魘女妖（succubus）是一種女性惡魔，通常化作婦女形象進入男人的夢中，引誘男人與其交媾。雄性夢魘妖怪稱為夢淫妖INCUBUS。傳統宗教認為與夢魘女妖的多次交媾會導致健康的惡化，甚至死亡。
基本介紹
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定義
現代的小說不再把夢魘女妖的出現場合框定在夢中，並且女妖的形象有別於過去通常理解的令人恐懼的魔鬼式的形象，多以熱辣的妖婦和女巫形象出現。succbus一詞最早出現於1378年的拉丁語中，用於描述某種超自然生物。
民間傳說
根據《佐哈爾》（13世紀猶太教卡巴拉密教對摩西五書的注釋）以及《便西拉的字母》(10世紀描述聖人便西拉生平的一份佚名文獻）記載，亞當的第一位妻子莉莉絲（LILITH）最後成為了夢魘女妖。在她嫁給墮天使薩麥爾(Samael)之後，她離開亞當，並拒絕回到伊甸園。在猶太教卡巴拉密教《佐哈爾》的體系中，墮天使周圍有四個夢魘女妖，又稱淫蕩天使，分別是 莉莉絲（LILITH），拿瑪（Naamah)，伊謝絲（Eisheth zenunim)和Agrat Bat Mahlat。在之後的民間傳說中，其中一位變成了塞壬。
在之後的歷史中，教士和猶太教拉比們，包括公元1世紀巴勒斯坦地區的猶太教大魔法師Hanina Ben Dosa和巴比倫王國的猶太教拉比Abaye，都試圖將女妖的力量置於人類的控制之下。並不是所有的女妖都是惡毒的。根據12世紀英國朝臣Walter Map所著的《朝臣瑣事》中記載，教皇西爾維斯特二世（999-1003)曾在一名叫Meridiana的女妖的幫助下達到他在教會中的高位。在他死之前，他懺悔了他的罪並後悔的死去。
生育能力
根據卡巴拉密教和13世紀猶太教拉比Rashba的著作，除了莉莉絲，包括另外三名淫蕩女妖在內的所有女妖都有子嗣。但在其他的傳說中，莉莉絲有孩子，名叫莉莉（Lilin）。根據15世紀德國天主教宗教審批所審判長海因里希·克雷默在其所著的著名的《女巫之錘》（1486）一書中寫到，女妖在與男性交媾的過程中收集人類精子。之後夢淫妖和男性惡魔用這些精子使人類女性受孕，從而反駁之前一直認為的惡魔沒有生育能力的論點，解釋惡魔如何進行生育。這一類孩子被稱為Cambions，通常是畸形兒或者對超自然力量有強烈的感知。該書沒有解釋為什麼用人類男性的精子注入到人類女性體內不能生出一個正常的嬰兒。
解釋
從醫學角度，一些人相信女妖的故事與當代人宣稱遭遇外星人綁架一樣，是由於一種叫做睡眠癱瘓症的病症引起的，患者可以將自己熟知的文化背景代入到幻覺中。
類似傳說
在阿拉伯迷信中，有一種叫做Qarinah的女妖與夢魘女妖和類似。其起源可能來自與埃及宗教或者伊斯蘭教興起以前的阿拉伯原始宗教信仰。Qarinah在夢中與人類發生關係。據記載，她們是可以被看見的。比如一些人類擁有“第二視”能從貓、狗以及其他家居動物的身上辨別出她們的存在。在蘇丹王國，一些人就宣稱有此能力，他們被認為不能結婚，否則會被Qarinah殺死。
發展
夢魘女妖的形象已經廣泛運用於音樂、文學、影視領域，特別是電腦遊戲和日本漫畫領域。
