夜鷹(夜鷹目夜鷹科動物)

總述

夜鷹屬(Caprimulgus)是夜鷹目中最大的屬，約有35個彼此近似的種。代表種是普通夜鷹(C. europaeus, 即歐夜鷹)。特徵為頭形扁平；口大，基部有短硬毛；眼大；羽毛柔軟，故飛行無聲。長約30公分(12吋)，在整個歐洲和西亞繁殖，在非洲越冬。

夜鷹科（Caprimulgidae）在動物分類學上是鳥綱中的夜鷹目中的一個科。全世界共80種，我國有7種，有時也包括美洲夜鷹亞科(Chordeilinae)的種類(參閱美洲夜鷹〔nighthawk〕條)，甚至指整個夜鷹目〔Caprimulgiformes〕的種類(參閱夜鷹類〔caprimulgiform〕條)。真正的夜鷹除紐西蘭及大洋洲的一些島嶼外，幾乎分布在全世界的溫帶和熱帶區。有灰、褐或紅褐的保護色。食會飛的昆蟲，夜間在飛行中將其捕食。

形態

夜鷹別名蚊母鳥，它白天常常蹲伏在樹木眾多的山坡地或樹枝上，當在樹上停棲時，身體貼伏在枝上，有如枯樹節，所以俗稱貼樹皮。科學家將這種與環境色彩相似的體色稱為“保護色”，它有利於動物隱藏自己，更有效地躲避敵人和捕捉食物。

它的主要特徵是嘴短寬，可以張得很大，在空中捕蟲時可以將大量昆蟲兜入口中，有發達的嘴須，鼻孔是管形的。鳥嘴短，嘴裂闊，口須長，眼睛較大。身體羽毛柔軟，發暗褐色，有細形橫斑，喉部有白斑。雄鳥尾上也有白斑，飛行時特別明顯。聽覺和視覺都很敏銳，一雙大眼在黑暗中閃閃發亮。中趾上長有梳子一樣的緣。

區域

此鳥遍布我國東部，自東北至海南島，西抵甘肅、西藏等地。

習性

夜鷹羽色和樹皮非常相似，具有很好的保護色，使人們極難發現。常在夜間活動，黃昏時很活躍，不停地在空中捕食蚊、虻、蛾等昆蟲。飛行時，兩翅緩慢地鼓動，也能長時間滑翔，在捕捉昆蟲時，能夠突然曲折地繞飛。遇到敵人時，可以無聲地迅速飛去。常在夜間鳴叫，發出連續的單音節叫聲，略似“塔、塔、塔、塔”。每年五至七月間繁殖，從不築巢，將卵產在地面、岩石上、茂密的針葉林、矮樹叢間，野草或灌木的下面。每次產卵兩個，卵呈白色，雜有灰褐和暗灰色斑，大小平均為30.7－22.7毫米。孵卵白天由雌鳥擔任。晨昏由雄鳥接替。由於它嗜食鱗翅目，鞘翅目等昆蟲，是著名的農林業益鳥。此鳥遍布我國東部，自東北至海南島，西抵甘肅、西藏等地。