多世界說，相信在宇宙的其他天體上也存在著高級理智生物的假說。儘管古代就討論過這種可能性，但是亞里士多德的至高無上權威卻驅使人們接受了這樣的觀念：整個宇宙就是天和地兩個部分，地球是獨一無二的，地球上的高級智慧型生物也是獨一無二的。這種觀念一直統治著中世紀。到了17世紀，人們接受了宇宙無限的觀念，把地球看成是眾多行星中的一員，把太陽看成是一顆普普通通的恆星；這時，多世界說就流行起來了。18世紀，許多天文學家和哲學家，例如W·赫舍爾，甚至認為在太陽上也可能有生命存在。19世紀40年代，W·惠威爾和D·布魯斯特也雖討論過其他天體上可能存在生命的問題。可是到了19世紀後期，由於人們逐漸了解到：太陽系中除地球以外的其他行星上，由於條件非常極端，不具備維持生命所必需的嚴格平衡的環境，所以不太可能有生命存在。不過，許多科學家卻認為，由於宇宙中有大量星球(並可能有很多個太陽系)，因此地球以外的其他星球上存在理智生物是極有可能的。
