外星探測器是為了了解外星球的氣象、地質及生命活動情況，人類派出的無生命的考察機器叫做外星探測器。外星探測器根據派往的星球及探測計畫而設計，通常由軌道器和著陸器組成。軌道器確保把著陸器把著陸器從地球軌道送上外星軌道，並向地球傳送著陸器所探測到的信息；著陸器負責在星球表面的具體探測任務。它們各自都帶有推進裝置。
基本介紹
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結構
外星探測器根據派往的星球及探測計畫而設計，通常由軌道器和著陸器組成。軌道器確保把著陸器把著陸器從地球軌道送上外星軌道，並向地球傳送著陸器所探測到的信息；著陸器負責在星球表面的具體探測任務。它們各自都帶有推進裝置。
外星探測器
外星探測器工作
整個探測器由運載火箭或太空梭傳送到地球軌道，調誰位置後，再由軌道宙責沿著際航線運送器的同步飛行軌道，準備接收並傳遞著陸器的探測信息。著陸器在外星球表面實行軟著陸後，開始利用自身的智慧型機器人裝置進行拍照、分析土質研究工作，並把分析結果通過軌道器傳回地面。
外星探測器
外星探測器生命探測器
地球上的人類在浩瀚的宇宙中是孤獨的嗎?在地球以外的星球上是否還存有與人類一樣的高等智慧生命?如果有，他們究竟在何方?他們與我們的長相是否相似?用何種方式才能找到這些具有高等智慧的外星生命?每個對太空感興趣的地球人仰望滿天繁星時，這些美妙而又帶有離奇幻想的念頭也許會時而在腦海中縈繞。
外星探測器
外星探測器外星人會是什麼樣
大大的腦袋、大大的眼睛、光禿禿的頭、小小的身體，有點滑稽有點可愛，又本領高強，神通廣大，這是科幻電影中經常出現的外星人形象。而實際上，我們還從未見過真實的外星人。當我們在構想外星人形象的時候，也總是傾向於認為他們的外表、行為、思想等方面與我們地球人相似。雖然很多人認為不明飛行物(UFO)是外星人駕駛的飛船，有人宣稱親眼看到了外星人，甚至有人宣稱被外星人帶進了飛船，但還沒有一例得到證實。這無疑更是給尋找外星人增加了多重神秘色彩。
宇宙是如此遼闊，浩瀚茫茫，我們無法去想像它的真實位置和邊際。想像一下即使是離太陽系最近的星系鄰居阿爾法人馬座也有4.25光年之遙。我們無法想像一個外星生命能夠跨越如此遙遠的距離，進行如此漫長的旅行到達地球。旅途中難以想像的嚴酷環境，脆弱的碳水化合物的生命不可能勝任的。也許只有一種可能，那就是外星人的生命的組成基本元素以及構架與地球人類有極大的差別，他們能夠承受更惡劣的環境，能夠跨越更遙遠的距離。但是如果能夠做到這一點，我們是否還能稱之為生命？
也許，我們歷經千辛萬苦，尋找的根本不是我們想像中的外星人，而是外星人製造出來的機器智慧型人。隨著人類科學技術的進步和發展，人類製造的機器人會具有越來越高的智慧型水平，甚至可以獨立思考、具有人類的情感、並能夠自我修復和自我繁殖。人類最終完全可以製造出這樣精巧的智慧型物體，以繼承我們人類的文明。同樣的理論，如果在太空有其它更先進文明的話，也許在幾百萬年前，他們可能就製造出這樣的機器智慧型人。所以，我們能夠探測到的外星人將是一種機器智慧型人，而不是像我們一樣的生物智慧型人。
外星探測器
外星探測器多種裝備搜尋外星人的蹤跡
人類對外星的探測與研究從未停止過，尋找著外星人的腳步也從來都沒有停止過。地球只是太陽系中的一顆行星，而銀河系中有1000多億顆太陽，它們的行星更是不計其數。根據天文學家提出的德瑞克方程估算，銀河系的恆星之間散布著1萬多個技術高度發展的“社會”，但是這只是一個數論推理，它只是從理論上來證明有這種“社會”存在，並不能確定它們的具體位置。就像我們往大海里扔了一塊硬幣，只知道這塊硬幣還在大海里，卻很難再次搜尋到它。
雖然如此，這種理論上的推斷還是為人類對外星人和地外生命的搜尋信心注入了一劑強心針。科學家們搜尋外星人和地外生命的方法主要有兩大類：主動式和被動式。主動方式是指主動搜尋外星人的信息，對宇宙空間進行掃描，搜尋和捕捉外星文明發射的信號，或者發射航天探測器進行探測；被動式是指向外星人傳送信息，如發射帶有地球文明信息的探測器和飛船，這些探測器向太空傳送無線電之類的信號，希望這些信號能夠被外星生命的捕捉器“捉拿歸案”。
人類主要是以被動式對遙遠的太空進行探測，而對於太陽系內距離地球比較近的天體，人類可以直接發射生命探測器進行探測。下面介紹幾款執行過地外生命搜尋任務的探測器。
《辭海》里這樣解釋“生命”的：“由高分子的核酸、蛋白體和其他物質組成的生物體所具有的特有現象，與非生物不同，生物能利用外界的物質形成自己的身體和繁殖後代，按照遺傳的特點生長、發育、運動，在環境變化時常表現出適應環境的能力。”
“海盜”號飛船
有學者提出當初“海盜”號的設計存在嚴重問題，由於它的敏感性不足，因此很難辨別出潛在的火星生命體。他們通過實驗發現“海盜”號上的氣相色譜分析儀(G C M S)存在很大設計問題，甚至都不能從與火星類似的地球土壤中探測出生命物質的存在。
“勇氣”號和“機遇”號火星探測器
勇氣號火星探測器於2004年1月3日著陸到火星表面的一側，作為它姊妹探測器的“機遇”號則在1月25日著陸到這顆“紅色星球”的另一側。這兩個火星探測器向地球傳送回了大量數據，拍攝很多極富科學價值的火星近照，開展了大量科學考察。其中，探測液態水，尋找生命存在的證據是這兩個探測器負有的首要使命。這兩個探測器仍然正常工作，遠遠超出了最初6個月的設計壽命。
在飛向太空前，這些探測器都要經過一道特別的程式——消毒。地球上的細菌可以在惡劣的太空環境中生存數月甚至數年之久，如果這些細菌在其它星球生存下來，對這個星球或者人類來說，後果可能是災難性的。為了確保地球細菌不污染外星球，NASA制訂了極為嚴格的消毒程式，“海盜”號火星探測器是在無菌條件下生產的，“勇氣”號和“機遇”號的生產也都嚴格遵守“消毒指南”。
“先驅者”10號和11號
這兩個探測器分別於1972年和1973年發射。它們實際上是刻有圖像的鍍金鋁質金屬牌。圖的上部是氫原子符號，下部為太陽和九大行星組成的太陽系，箭頭表示太空飛行器從地球出發及其航行的途徑；左部的一個星狀符號繪出了地球相對於14個脈衝星的位置關係，右部為一對男女裸體人像，人像背後是按比例繪製的太空飛行器外形，表明人體的大小，這張通往太空的名片，能在宇宙中保留幾萬年之久。
“旅行者”1號和2號
1977年，“旅行者”1號和2號相距發射，它們攜帶了一套“地球之聲”的唱片，作為人類送給外星人的第一份禮物。這套唱片由鍍金的銅板製成，直徑30厘米，可放音120分鐘。這套唱片的主要內容分為4個部分：第一部分是用圖象編碼錄製的115幅照片和圖表，介紹了太陽系的概況及其在銀河系中的位置、地球的面貌、人類的科學技術發展及社會狀況等，其中包括中國長城的照片和中國人家宴畫面；第二部分是用世界上60種語言說的問候語，其中包括中國的國語，粵語，廈門話和江浙語；第三部分是用聲音介紹地球上的各種 自然現象及發展歷史，有風聲，雨聲，雷聲，各種昆蟲鳥獸鳴叫吼嘯的聲音，以及嬰兒落地的呱呱啼哭聲和火箭發射的巨大隆隆聲；第四部分是音樂節目，有貝多芬、巴赫的名曲，有各國的民族樂曲，包括中國古樂《流水》等。這套唱片裝在一個密封的鋁盒裡，把人類的信息帶出太陽系，進入茫茫太空去尋找自己的知音。人們期待它們能如願以償。
未來的探索
此外，還有一種更有創意的聯繫外星人的方法。給外星人打電話。在美國，網民就可以打一個“太空電話”，他們的電話信號將通過架設在美國康乃狄克州中部、一個直徑為3．2米的發射器傳送到太空。該網站的負責人說，如果遙遠星球上有一個與直徑超過300米的射電望遠鏡類似的接收器，就能“聽”到來自地球的聲音。地球人與外星人溝通將不再是幻想。
從20世紀60年代以來，科學家們花費了近10億元人民幣，向宇宙發射了無數個頻率信號、對天空進行掃描有成千上萬千小時。但是，到目前為止，他們探測的最遙遠的恆星到地球的距離還不足銀河系範圍的1%，更不用說其他星系，當然也沒有發現外星人的蹤跡。
人類的產生只有幾百萬年的歷史，掌握無線電技術也只有一百多年的歷史，這對於以億年為單位來衡量的宇宙年齡來說，只是彈指一揮間的事，也許尋找到與我們相同文明程度相仿的智慧生命並不是件容易的事情。
