外交學院經濟外交研究中心成立於2007年，外交學院前任院長、中國前駐法國大使吳建民親自擔任首任經濟外交研究中心主任。經濟外交研究中心主要由外交學院國際經濟學院教學和科研人員組成，已成為外交學院開展經濟外交研究的組織者，中心以“經濟外交”為主題開展了高層次的經濟外交演講會、經濟外交研討會等多種形式的科研與教學活動。
外交學院經濟外交研究中心現任主任為外交學院副院長江瑞平教授，副主任為外交學院國際經濟學院劉曙光教授。中心目前開設中國對外經濟關係與經濟外交等課程。
經濟外交是一個跨學科的研究領域，需要以國際經濟理論為基礎，以外交與國際關係理論為指導，從中國與當代世界的現實出發予以切實的推進。從理論上講，經濟外交研究有著廣泛的主題，其中至少包括以下幾個方面：
第一，建立中國特色的經濟外交理論體系。要吸收世界各國經濟外交的理論成果，從中國的國際戰略需要出發，總結主要國家經濟外交實踐案例，包括中國自己的經濟外交實踐成果。
第二，從國際經濟政治相結合的戰略層面上研究中國對外經濟關係與國際經濟戰略。其中包括中國與主要大國和經濟體的戰略經濟關係，全面涉及中美、中歐、中日、中俄等重大雙邊的戰略經濟關係；中國與周邊國家和地區的戰略經濟關係；中國與開發中國家的戰略經濟關係。要深入研究中國如何推進實施自由貿易區戰略；同樣重要的是，要研究中國與非洲國家、拉美國家的戰略經濟關係。
第三，研究中國參與全球治理的戰略與參與多邊經濟合作的戰略。其中包括：中國如何成為一個負責任大國的經濟戰略；中國在八國集團首腦會議中的戰略；中國如何在世界貿易組織中發揮積極作用；中國對國際貨幣體系改革的主張；中國在亞太經合組織中的作用；中國在上海合作組織中的作用；以及中國如何參與國際經濟體制建設，等等。
第四，研究中國經濟外交中的一些重大主題。如：能源外交與新能源安全觀；應對全球氣候變暖的國際合作；如何推動中國企業的海外國際投資；如何應對中國“走出去”戰略中的政治障礙；如何參與國際金融協調與防範國際金融危機；如何應對人民幣匯率升值的國際壓力；如何以外交配合應對國際貿易爭端；如何實施對外經濟技術援助戰略；如何在擴大引進跨國公司中維護國家經濟安全和防範國際經濟風險，等等。
基於對研究經濟外交重要性的認識，外交學院國際經濟學院從建立之初就確定了以“經濟外交”作為自己的學科建設定位與發展方向，成立了“經濟外交研究中心”，主辦了“經濟外交論壇”。外交學院經濟外交研究中心計畫通過演講會、研討會、課題研究、出版專著、人才培養和網站建設等多種形式，為推動我國政府官員和相關學者從事經濟外交研究搭建交流平台。在外交學院前任院長、我國著名外交家吳建民大使的直接指導和參與下，在現任外交學院秦亞青院長大力支持和關心下，外交學院經濟外交的研究工作得到了切實的發展。
