墓窟藝術是宗教儀式。
墓窟藝術，“卡塔康堡” (Cata comb)，希臘語“凹地旁邊”之意。在基督教受迫害而處於地下狀態的時期，殉道者的墓地成為信徒聚會的重要場所。根據基督教肉體復活的教義，早期教會對死者的遺體極為重視，而殉道者更為信徒所崇拜。信徒們在有長的通道連線的地下墓窟里舉行宗教儀式、祈禱、宣教及追思禮拜。在這些地窟內，有繪畫、銘文和用石灰做成的浮雕作裝飾。多用十分隱晦的象徵符號和雙關式表現手法表達新的信仰： 代表基督的錨和系鎖樁盤繞成十字架形，棕櫚樹代表殉教，心臟表示愛，魚表示耶穌，鴿子表示聖靈，孔雀表示靈魂的不朽，葡萄枝蔓盤繞葉果象徵基督和教會，船象徵受上帝恩惠的教會 (此源出“挪亞方舟”典故，挪亞方舟因受上帝的庇護在海上航行而得安全)，羔羊象徵為救贖世人的救主基督，一條條麵包和葡萄酒表示聖餐，大約在同時，出現了奠基於《舊約》與《新約》平行對應的題材繪畫。
