塞德里克·克拉皮斯生於1961年，中學畢業後一心想考進法國高等電影學院(DHEC)，可是接連兩次都未能如願。後來由於80年代初期曾有人指責當時的法國電影不夠鮮明，23歲的塞德里克轉道紐約大學，學了兩年電影專業課程。在成為導演之前，他以攝影師的身份拍攝了數部短片，1984年，塞德里克正式拿起導桶。回到法國後，他執導的短片《Ce qui me meut》在多個電影節上獲得獎項，其中包括愷撒獎的提名，之後他作為導演和編劇為法國電視台拍攝娛樂影片和紀錄片。1992年，塞德里克執導了他的首部長片《一無所有》 (Riens du tout)，影片犀利的諷刺了公司職員之間的複雜關係，這部動用了30多個演員的長片一經面世便為他贏得了讚譽。隨後在1995年，他拍攝了反映70年代學生生活的喜劇影片《青春危機》 (Le Péril jeune)，演員羅曼·達瑞斯也憑藉該片的成功而樹立了自己鮮明的銀幕形象。從90年代中期開始，塞德里克的佳片不斷。1996年的《情尋貓腳印》講述了一位年輕女子尋找寵物貓的經歷，影片從巴黎普通市民的社會層面描寫了當時人們的價值觀和人生觀，並將影片女主角的人際關係和心理變化進行了深層次的刻畫，該片在當年的柏林國際電影節中獲獎。同年，塞德里克執導的反映法國中產階級家庭危機的《家庭氣氛》贏得了愷撒最佳劇本獎，同時還獲得最佳導演、最佳影片提名。2002年的《西班牙公寓》是他最成功的影片之一，雅俗共賞的喜劇氛圍博得了前所未有的關注和肯定，並成為多個國際獎項的得主。
