塊體移動作用是指地面上風化了的岩層、岩體、岩屑或土體，在重力(即地心引力)作用下，並在一定水分的參與下，發生不同形式、不同速度的位置下移，形成一系列獨特的重力面貌。地層從最古老的地質年代開始，層層疊疊地到達地表。一般來說，先形成的地層在下，後形成的地層在上，越靠近地層的上部的岩層形成的年代越近。
根據劃分依據的不同，把組成地殼的岩層劃分為不同類型的地層。國際上的趨向是把地層分為三大類型:①以岩性作為主要劃分依據的岩石地層(岩性地層);②以化石作為劃分依據的生物地層;③以形成時間作為劃分依據的時間地層或年代地層。
