古希臘黃金時代的
游吟詩人總是喜歡邊彈基薩拉邊吟唱。基薩拉起先只用來伴唱，到後來才成為獨奏樂器。包括吉他、齊特爾也許還有
西塔爾琴在內的許多撥弦樂器都是基薩拉的直系子孫。里拉琴是基薩拉琴的前身。
基薩拉琴屬於里拉族樂器，從里拉發展而來，有5弦到11弦甚至更多不等，常見為7弦，也稱
七弦琴。基薩拉琴形狀較大，聲音也比一般的里拉琴響亮，往往做工講究裝飾精緻，由於演奏技巧比較複雜艱深，常為專業演奏者採用。而普通的里拉琴比較輕柔，往往用於歌唱伴奏和詩歌吟唱，多為業餘音樂家喜用。（摘自《
西方音樂通史》
於潤洋主編）
