基礎學力是學力結構中最基本的部分。有三種涵義:(l)指相對後一個發展階段的學力;(2)指各門學科所培養的學力中的語言和數學方面的學力,也有人把讀、寫、算(3R’S)包括於其中;(3)相對於各門學科所培養的一般學力,特指構成一般學力的基礎知識、理解和技能,不僅包括讀、寫、算,也包括情感能力和操作技能。
當代,在信息劇增的背景下,其涵義已擴展到收集、選擇、變換、組織信息的信息加工能力上。“學力”概念較早為日本學者勝田守一和廣岡亮藏在 20 世紀 60 年代所倡導,以分析人的能力的基礎部分與學校教育的關係,後被許多研究者所採納。