垃圾焚毀是一種較古老的傳統的處理垃圾的方法，近代各國也相繼建造了焚燒爐，垃圾焚毀法已成為城市垃圾處理的主要方法之一。一般爐內溫度控制在980℃左右，焚燒後體積比原來可縮小50-80%，分類收集的可燃性垃圾經焚燒處理後甚至可縮小90%。近年來，將垃圾焚毀處理與高溫(1650-1800℃)熱分解、融熔處理結合，以進一步減小體積。
垃圾焚毀法處理後，便於填埋，節省用地，還可消滅各種病原體，將有毒有害物質轉化為無害物，並回收熱能。近代的垃圾焚燒爐皆配有良好的煙塵淨化裝置，防止大氣污染。煙氣的排放的指標已一般燃煤電廠相若。
