地面坐標測量方法是地理位置或經緯度的測量方法。有天文經緯度與大地經緯度之分。經過某點天極和天頂的子午面與本初子午面間的夾角，稱該點的天文經度;某點的鉛垂線方向與赤道面的夾角稱天文緯度。常用的測量儀器是天文經緯儀，附屬設備主要有高穩定度的時鐘和記時設備。測定方法是觀測恆星過子午線或60°等高圈的時刻，經一系列換算即可定出觀測點的天文經緯度。儀器必須保持水平狀態才能確保觀測精度。而儀器的水平是靠水準氣泡或水銀面的穩定來實現的。大地經度是參考橢球面上某點的大地子午面與起始大地子午面之間的夾角;大地緯度是參考橢球面上某點的法線與赤道面的夾角。
早期的測定方法是通過測量被測點與主點(已知經緯度)的距離與方位角，然後推算出被測點的經緯度。在計算時把地球作為橢球體處理，致使天文經緯度與大地經緯度往往有一微小差異。80年代，美國發射18顆軌道相同的衛星，構成專用於測地的全球定位系統。用一接收機，可同時接收4顆衛星的信號，在一秒鐘內即可給出觀測點的大地經緯度，其精度約在30米之內。若用兩架儀器在兩點同時接收，再進行統一處理，其精度可達3米之內。如果用干涉法測量兩點之間的距離(100公里內)，其誤差僅為2毫米。該測地系統的套用，是地面坐標測量方法上的一次革命。
