地質處置法是把放射性廢物埋藏於地層的方法,被認為是處置放射性廢物的最可靠方法。廢物被處置於地下以後,經過漫長的歲月,地下水將浸透回填材料,蝕穿廢物容器,最終與廢物本體接觸。在地下水的長期浸蝕下,廢物中的核素會緩慢地溶於水中,隨著地下水的流動,進入周圍地質材料的孔隙、斷層和裂縫中,發生遷移。
由於地質材料對核素的吸附作用,阻止了核素與水發生同步遷移,大大降低了核素遷移的速率,也降低了核素在水中的濃度。這種地下水對核素的溶解和地質材料的吸附阻滯,構成了核素遷移的基本圖像。放射源是採用放射性物質製成的輻射源的通稱。放射源一般用所製成放射性核素的活度標識其強弱,也可用射線發射率或注量率標識其強弱。