地外天體隕擊作用

隕擊作用即隕石撞擊作用，是指宇宙空間中的隕石高速撞擊到地面的過程中所發生的系列作用。當隕石撞擊到地面時，隕石首先以強大的衝擊力穿插進入地下，同時向下和向周圍產生強烈的擠壓力，使大量的物質粉碎、加熱膨脹甚至熔融，然後把被粉碎和加熱的物質向高空濺射，部分物質下落回填到撞擊坑中和坑的四周。

隕石撞擊導致的衝擊變質作用由於具有極高的衝擊壓力，可以使地殼表層岩石中普通壓力條件下的礦物轉變成為極高壓力條件下才能形成的礦物，如普通的石英能轉變成高壓條件下的柯石英和斯石英，石墨能轉變成為金剛石。這種含高壓礦物的岩石往往是判斷衝擊變質作用的重要依據。隕擊作用形成的角礫岩廣泛分布於隕擊坑內、坑底部與四周坑壁地區;該作用還常在隕擊坑周圍形成放射狀或環帶狀分布的斷裂與褶皺構造。這種構造分布局限，在遠離隕擊坑處迅速消失。大規模的隕擊作用不僅可以導致局部的岩石熔融，而且還可以誘發地殼深部的岩漿活動，大量的粉塵進人大氣圈還會不同程度地影響地表環境，這又可進一步影響表層地質作用以及生物的生存與演化。