地基基底效應是指地震使地基岩土體產生振動壓密、液化、變形或移位而導致地基承載力下降以至喪失,由此造成建築物的破壞。地震時,砂土顆粒受地震力瞬間作用而處於運動狀態,它們之間的相互位置必然發生改變以降低總勢能而最終達到穩定狀態;位於地下水面以下的疏鬆飽水砂土則必須排水才能趨於密實穩定。
地基基底效應可分為以下幾種情況:地基強烈沉降與不均勻沉降,前者主要發生在軟弱土層、疏鬆砂礫、人工填土等地基中,後者主要發生在地基岩性不同或層厚不同的情況下;地基水平滑移,主要發生於斜坡地基;砂土地基液化,它是地基失效的常見形式。泡水沉積物和表土的突然震動或擾動能夠使看似堅硬的地面變成液狀的流沙。地震時。