在德不在險

語出《史記》卷六十五《孫子吳起列傳》吳起事魏武侯。武侯浮西河而下，中流，顧而謂吳起曰：“美哉乎！山河之固，此魏國之寶也！”起對曰：“在德不在險。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之；夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之；殷紂之國，左龍門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人盡為敵國也。”

吳起指出當年的三苗氏、夏桀和殷紂的立國之地都是山河險要，看似固若金湯，但是這些君主因為“德義不修”、“修政不仁”、“修政不德”，最終都落得了亡國的下場。

這個德是“君王之德”，不是現代漢語的“禮貌道德”的德。 君王之德是指政治軍事上的積極進取，與民（貴族，普通人不算“民”）之間責任共擔利益共享。 和經濟學上的“道德風險”的德差不多概念。 萬民（貴族）把天下交給你執掌，你要對得起人家的信任，照顧好他們的利益，做好你君王應該做的功課。如果你（君王）不修德，我們就都是你的敵國（到時候再堅固的天險城防都救不了你）。