“說起唱歌就唱歌，說起撐船就下河。雖然算不了撐船手，來到江邊湊人多。哩哩啦，啦啦哩，哩哩啦哩啦啦，啦啦啦哩啦哩……”這種獨特的唱腔是土家哩啦腔，沒有固定歌詞，多為即興而作，看到什麼就開口唱什麼。哩啦腔主要分布在黔江區金溪鎮望嶺村，是人們在田間地頭勞作時自我放鬆、排解壓力的一種方式。
“哩啦腔在漢、晉文獻中就有記載。100多年前，陶氏祖輩陶銀洲略識文化，自編了哩啦腔土家山歌，流傳在金溪黃草坪、大溝、望石嶺（均為小地名）一帶，俗稱陶氏唱腔。”哩啦腔傳承人之一、78歲的陶宗堯說。哩啦腔歌聲嘹亮，曲調高亢，節奏自由悠長，歌詞多即興而作，歌詞純樸。哩啦腔在高音區感情充沛，帶有自由延長音，節奏明快，朗朗上口。
陶宗堯是哩啦腔傳承人中年齡最大的，他說，由於歷史原因影響，哩啦腔已有30多年無人傳唱。如今，會唱哩啦腔的包括自己在內只有5個人，年齡都偏大，年齡最小的也有48歲了，哩啦腔走到了瀕臨失傳的邊緣。哩啦腔在傳承和保護中遭遇找不到傳承人的尷尬。黔江區金溪鎮有關負責人介紹說，哩啦腔唱腔高亢、悠揚、婉轉，要求氣息很長，傳唱著需要具備一副先天的好嗓子和很大的肺活量。另外，現今農村里很多年輕人選擇外出務工，在田間勞作的人少了，哩啦腔也缺少了生存空間，作為舞台表演的話，很難表現其自在粗獷的意境。
目前，黔江區已將哩啦腔列為非物質文化遺產，並建立了相關的檔案資料，但保護和傳承中遇到的困難卻是很具體的。
