土壤氮素表觀平衡，是指由於投入土壤的氣素總輸入與植物帶走、氮素損失的總輸出的差值難以準確定量，採用的通過測定土壤養分和肥料投入養分計算的氮素表觀上的收支平衡。氮素的輸入包括生物固氮，施用的氮肥和有機肥，降水和灌溉水，以及乾沉降物等帶入的氮。其中氮肥和有機肥是氮素最重要的輸入項。
氮素輸出包括非生產性損失以及隨收穫物移出的氮量。其中收穫物移出的氮量是重要的氮素輸出項。隨著農業生產集約化程度的提高和氮肥施用量的增加，土壤氮素輸入與輸出的差值將越來越大，由此引起的氮素損失的增加，對環境質量產生不利的影響。
