法國科學院曾經舉辦了一個關於衍射問題的有獎辯論會，菲涅耳贏得了這次辯論。作為反對光波動學說的其中一位，
西莫恩·德尼·泊松提出，如果菲涅耳聲稱的結論是正確的，那么當光射向一個球的時候，將會在球後面陰影區域的中心找到亮斑。結果，評審委員會安排了上述實驗，並發現了位於陰影區域中心的亮斑（它後來被稱作
泊松光斑）。這個發現極大地支持了菲涅耳的理論。他的研究為
克里斯蒂安·惠更斯發展的光的波動理論提供了很大的支持。這也是圓球衍射的由來。由於圓球的平面圖形為為圓形，因此將這一現象也稱之為圓盤衍射。
其圖像特徵為中央為含一個亮斑的圓形陰影，外部環繞著寬度越來越小的亮環。
