國民經濟技術改造是把國民經濟各部門從落後技術逐步轉移到先進技術上來的過程。它包括勞動資料的機械化和自動化,勞動對象的擴大化和精細化,生產過程的專業化和協作化,工藝流程的合理化和模式化,經濟與技術管理的科學化和系統化,等等。科學技術在其每一個層次(梯級)上的發展,都會引起整個國民經濟的技術改造,促使人們調整產業結構,採用新興技術,改進工藝流程,進行設備更新換代,用現代管理技術和方法加強生產經營管理。
在社會主義條件下,國民經濟技術改造是有計畫地進行的。從我國國民經濟總體看,重工業生產技術水平高於輕工業和農業,東部沿海地帶生產技術水平高於中部地帶和西部地帶,大中型骨幹企業生產技術水平高於小型企業和鄉鎮企業。即使在同一部門、同一地區、同類型企業內部,技術發展水平也表現為不同層次的的差別。在國民經濟技術改造中,必須根據不同部門、地區和企業的生產力水平,現有財力、物力、人力資源狀況,以及專業化協作的發展程度,分別確定它們所應達到的不同技術高度,使技術改造圍繞國民經濟技術進步的總目標有計畫有步驟地進行。機電工業部門是國民經濟技術改造的主導部門,擔負著為其它各部門提供物質技術裝備的重擔,應該使其技術改造有一定的超前性,以便帶動其它部門逐步轉移到新一代先進技術的基礎上來。