全國抗戰開始以後，國共兩黨圍繞三民主義的問題，展開了激烈的論戰。1938年初，國民黨頑固派在武漢發動鼓吹“一個主義”“一個政黨”“一個領袖”的宣傳活動，攻擊中國共產黨和馬克思主義。抗戰進入相持階段後，國民黨頑固派的反共宣傳變本加厲。1939年1月，蔣介石在國民黨五屆五中全會上作題為《喚醒黨魂，發揚黨德，鞏固黨基》的報告，並作題為《整理黨務之要點》的講話。他強調要以國民黨來“管理一切”，實行“以黨治國”“以黨建國”。國民黨的“宣傳家”也聲稱“中國有了三民主義就夠了，用不著社會主義”，共產主義“不合於中國的歷史道路”。針對國民黨頑固派的攻擊，毛澤東、張聞天、周恩來等中共中央領導人以及延安理論界，發表一系列文章和講話，有力地揭露和批判形形色色的假三民主義，論述孫中山的新三民主義與舊三民主義的區別，以及三民主義與共產主義的關係，從而闡明中國共產黨的理論和綱領，回答了中國向何處去的問題。國共兩黨關於三民主義的這場論戰，進一步從理論上澄清了中國社會的性質和歷史發展的特點，進一步明確了中國革命的性質、任務及基本戰略等重大問題，推動了中國共產黨的新民主主義理論體系的形成。
