圈內人偏袒效應,人們通常會對圈內成員給出更積極的評價,對他們的行為做出更有利的歸因,給他們更多的獎勵,預期從他們那裡將得到更優惠的待遇,認為他們比圈外成員更有說服力。也就是說,只要人們覺得自己隸屬於某個群體,他們就會對自己的同胞更好,對圈外人更差。
這種行為是否正如現實群體衝突理論所認為的那樣,只是為了使我們自己的利益最大化呢?顯然不是。不論基於什麼理由,只要有類別化的純認知活動,就會引發圈內人偏袒效應,甚至在沒有任何私利可圖,與圈內成員的交往並不令人愉快,與圈外成員的交往沒有什麼不愉快時,也會出現這種現象。