因果關係在外國刑法理論中，指行為人實施犯罪過程中，由於其他自然或者的介入，致使行為人不能實現最終犯罪結果。一般適用於存在前後兩個獨立行為，前一行為的行為力尚未充分發揮，後一行為中途介入，繼前行為而發生終極結果的情況。如甲欲殺死乙，在乙被甲殺成重傷時，卻被中途出現的丙殺死。甲的行為與乙的死亡之間，稱為因果關係中斷，而丙的行為與甲的行為之間，稱為因果關係的突變或更新。
對因果關係中斷兩個獨立行為的刑事責任，各國一般採用責任更新論的主張。即前一行為的刑事責任以後一行為尚未開始時的實際狀況加以確定。後一行為的刑事責任則以最終結果的實際狀況加以確定。
