回返抑制是指某一中樞的神經元興奮時,其傳出衝動沿軸突外傳,同時又經軸突側支去興奮另一抑制性中間神經元;該抑制性神經元興奮後,其活動經軸突反過來作用於同一中樞的神經元,抑制原先發動興奮的神經元及同一中樞的其他神經元。脊髓前角運動神經元與閏紹細胞之間的聯繫。
在任何反射活動中,中樞內既有興奮活動又有抑制活動。某一反射進行時,某些其他反射即受抑制,例如吞咽時呼吸停止、屈肌反射進行時伸肌即受抑制。反射活動有一定的次序、一定強度,並有一定的適應意義,是反射的協調功能的表現。反射活動所以能協調,就是因為中樞內既有興奮活動又有抑制活動;如果中樞抑制受到破壞,則反射活動就不可能協調。