單流向法假定一個柵格中的水腿朵夜流只從一個方向流出柵格，然後根據柵格高程判斷水流方向。目前套用的單流向法是D8法。此外，還有Rho8 方法、DEMON 法、Lea 法和D∞法等。最常榆霉灑用的是D8 法：假設單個柵格中的水流只能流入與之相鄰的8 個柵格中。它用最陡坡度法來確定水流的方向，即在3×3 的DEM 柵格上，計算中心柵格與各相鄰柵格間的距離權落差（即柵格中心點落差除腿譽鑽以柵格中心點之間的距離），取距離權落差最大的柵格為中心柵格的流出柵凶求戒囑格。
所想付翻謂最陡坡度法的原理是假設地表不透水，降雨均勻．那么流域單元上的水流總是流向最低的地方“視窗滑動指以計算單元為中心，組合其相鄰的若干個單元形成一個視窗”，以“視窗”為計算基本元素，推及整個DEM，求取最終結果。
目前套用最廣泛的是基於流向分汽估析和匯流分析的流域特徵提取技術。Jenson and Domingue (1988)設計了套用該技術的典型算法，該算法包括3個過程：流向分析，匯流分宙府雅想析和流域特徵提取。
