單元頂級論在19世紀末、20世紀初就已經基本形成。這個學說的創首人是H.C.Cowle和F.E.Clements（1916）。F.E.Clements指出，演替就是在地表上同一地段順序出現各種不同生物群落的時間過程。任何一類演替都經過遷移、定居、群聚、競爭、反應、穩定六個階段。達到穩定階段的群落，就是和當地氣候條件保持協調和平衡的群落，他們最終均會發展成為一個相對穩定的氣候頂極終點。
基本介紹
- 中文名：單元頂級論
- 時代：19世紀末
- 創首人：H.C.Cowle
- 別稱：頂級演替
介紹,演化階段,
介紹
在某一地段上從先鋒群落到頂級群落按順序發育著的那些群落，都可以稱作演替系列群落（sere）。F.E.Clements認為可在統一氣候區內，不管演替初期的條件多么不同，植被總是傾向於減輕極端情況而向著頂級方向發展。從而使得生境適合更多的生物生長。於是，旱生的生境逐漸變得中生一些，而水生的酷野逐漸變得乾燥一些。演替可以從千差萬別的地境上開始，先鋒群落可能極不相同，但在演替過程中群落間的差距會不斷縮小。逐漸傾向一致。不管水生還是旱生的生境，最終都趨向於中生的生境，並均會發育成一個相對穩定的氣候頂級（climatic climax）。
演化階段
亞頂級
亞頂級（subclimax）是達氣候頂級以前的一個相當穩定的演替階段。例如，內蒙古高原典型草原氣候頂級是大針茅草原之前出現的一個比較穩定的階段，為亞頂級。
偏途頂級
偏途頂級（disturbance climax或disclimax）也稱為分頂級或干擾頂級。是一種強烈而頻繁的干擾因素所引起的相對穩定的群落，例如，在美國東部的氣候頂級是夏綠闊葉林，但因常常受到火燒而長期保留在松林階段。再如，內蒙古高原的典型草原，由於過牧的結果，使其長期停留在冷蒿階段。
前頂級
前頂級（preclimax）也稱為先鋒頂級，在一個特定的氣候區域內，由於局部氣候比較適宜而產生的較優越的頂級。例如，草原氣候區域內，在較濕潤的地方，出現森林群落就是一個預頂級。
超頂級
超頂級（postclimax）也稱後頂級。在一個特定的氣候區域內，由於局部氣候條件較差（熱、乾燥）而產生的穩定群落。例如，草原區內出現的荒漠植被片段。
無論是哪種形式的前頂級，按照F.E.Clements的觀點，如果給予時間的話，都可能發展為氣候頂級。
關於演替的方向，F.E.Clements認為，在自然狀態下，演替總是向前發展的，即進展演替，而不可能是向後的逆行演替l單元頂級論提出來以來，在世界等國特別是英美等國引起的強烈的反響，得到了不少學者的支持，但也有人提出了批評意見甚至是否定的態度。他們認為，只有排水良好、地形平緩、人為影響較小的地帶性生境上才能出現氣候頂級，另外，從地質年代來看，氣候並非是永遠不變的，又是極端氣候的影響很大（例如，1930年美國大平原大旱，引起群落的變更，直到現在還沒有完全恢復原來真正草原植被的面目）。此外，植物群落的變化往往落後於氣候的變化，殘留群落的存在即可說明這一事實。例如，買那個毛烏素沙區的黑格蘭（Rhamnus erythroxylon）灌叢就是由晚更新世早期的森林植被殘留下來的。
