歐陽公①嘗得一古畫牡丹叢，其下有一貓，未知其精粗。丞相正肅吳公②與歐公姻家，一見曰：“此正午牡丹也。何以明之？其花披哆③而色燥，此日中時花也；貓眼黑睛如線，此正午貓眼也。有帶露花，則房斂④而色澤。貓眼早暮則睛⑤圓，日漸中狹長，正午則如一線耳。”此亦善求古人心意也。
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注釋
①歐陽公：歐陽修。
②正肅吳公：即吳育，諡號正肅。
③披哆（chǐ）：文中指花朵完全開放、花瓣散開。披：散開。哆：張開口的樣子。
④房斂：文中是“花冠收緊”的意思。房：花房，指花瓣的總體，也就是花冠。
⑤睛：眼珠，文中指瞳孔。
文譯
歐陽修曾經得到一幅牡丹叢古畫，牡丹叢下方畫有一隻貓，歐陽修不知道這幅畫的好壞優劣。丞相吳育跟歐陽修是親家，一見到這幅畫就說：“這畫的是正午時分的牡丹。憑什麼知道的呢？花朵完全開放、花瓣散開，而且花的色澤顯得乾燥，這是正午時的花。貓眼睛裡黑瞳仁像條線，這是正午時的貓眼。假如是早上帶露的花，那就應該花冠收攏、色澤鮮亮。貓的瞳孔早上和傍晚是圓的，時間越接近中午就越狹長，到正午時分就細得像一條線了。”這就是善於研究、揣摩古人作畫的筆意。
出處
《夢溪筆談》包括《筆談》、《補筆談》、《續筆談》三部分。《筆談》二十六卷，分為十七門，依次為“故事、辯證、樂律、象數、人事、官政、機智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜誌、藥議”。《補筆談》三卷，包括上述內容中十一門。《續筆談》一卷，不分門。全書共六百零九條（不同版本稍有出入），內容涉及天文、數學、物理、化學、生物、地質、地理、氣象、醫藥、農學、工程技術、文學、史事、音樂和美術等。在這些條目中，屬於人文科學例如人類學、考古學、語言學、音樂等方面的，約占全部條目的18%；屬於自然科學方面的，約占總數的36%，其餘的則為人事資料、軍事、法律及雜聞軼事等約占全書的46%。
就性質而言，《夢溪筆談》屬於筆記類。從內容上說，它以多於三分之一的篇幅記述並闡發自然科學知識，這在筆記類著述中是少見的。
《夢溪筆談》詳細記載了勞動人民在科學技術方面的卓越貢獻和他自己的研究成果，反映了我國古代特別是北宋時期自然科學達到的輝煌成就。
作者
沈括（公元1031～1095年），字存中，號夢溪丈人,北宋杭州錢塘縣（今浙江杭州）人，漢族。1歲時南遷至福建的武夷山、建陽一帶，後隱居於福建的尤溪一帶。公元1063年（仁宗嘉祐八年）進士。神宗時參與王安石變法運動。公元1072年（熙寧五年）提舉司天監，次年赴兩浙考察水利、差役。公元1075年（熙寧八年）出使遼國，駁斥遼的爭地要求。次年任翰林學士，權三司使，整頓陝西鹽政。後知延州（今陝西延安），加強對西夏的防禦。1082年（元豐五年）以宋軍於永樂城之戰中為西夏所敗，連累被貶。晚年在鎮江夢溪園撰寫了《夢溪筆談》。
沈括像
沈括像成就
《善求古人心意》選自《沈括·夢溪筆談·書畫》
