悄然崛起的新對手
位於小亞細亞東北部的本都王國,王室源自過去的阿契美尼德波斯帝國。其建立者
米特拉達梯一世,一度被亞歷山大的部將收養。但不甘心就此成為傀儡和工具的他,利用馬其頓人陷入內戰的機會,逃到了小亞細亞北部的邊區。在這個四面環山,背靠大海的地方,被擁戴為國王。
雖然本都王室源自波斯,宗教信仰也繼承自波斯的拜火教傳統,但在文化與軍事上已經不可避免的深受希臘文明的薰陶。由於本土所在的特拉比松山區是一個古代世界的小糧倉,又是黑海貿易線路上的必經之處。所以這個看似偏僻的王國,不僅在希臘化世界的混戰中得以保全,國力也逐步增強。隨著本都人開始逐步向外擴張,他們也將首都搬遷到了征服的希臘殖民城市錫諾普。更多希臘化文明的注入,讓本都在周邊強權衰退後,成為了地區一霸。
本都在與羅馬為敵前,就已經嶄露頭角。當羅馬軍隊進攻不服吞併的希臘王國帕加馬時,遭遇當地希臘人的頑抗。很多小亞細亞的地方國家,都以羅馬盟國的身份加入戰爭。除了本都人表現不錯外,其他勢力都在
帕加馬戰爭中被打的灰頭土臉。
到了著名的
米特拉達梯六世在位時期,本都王國的實力達到鼎盛。依仗國力與軍事水平的加強,他們不但占據了整個小亞細亞東北部,還收服了高加索山區西岸的科爾基斯。當克里米亞半島的希臘人請求這位國王援助時,本都軍隊迅速跨海北上,將當地的所以希臘城市與斯基泰部落都收入囊中。
這些領土兼併進一步擴充了本都的實力。無論是本土與克里米亞地區的糧食還是科爾基斯山區的金礦,都是當時比較重要的戰略物資。進出口這些物產的地中海商船與草原部落,還需要向米特拉達梯國王的控制區繳稅。一來二去,本都已經在不知不覺中,成為黑海地區的霸主。
本都王國下一個擴張方向是小亞細亞半島中部的卡帕多西亞地區。那裡的土地稍顯貧瘠,卻有不少質量尚可的牧場。當地還是小亞細亞內陸通道的必經之處,可以控制過去由亞述帝國和波斯帝國建立的洲際大道。同出阿契美尼德王室的統治者則比較軟弱。但米特拉達梯的擴張,同時引起了附近的凱爾特血統的
加拉太王國、色雷斯血統的
比提尼亞王國和已經進入半島的羅馬人的聯合抵制。
公元前89年,米特拉達梯決心改變過去韜光養晦的戰略。蓄勢待發的本都軍隊向反對他的同盟軍開戰。猝不及防的羅馬與小亞細亞同盟軍,被本都人輕易擊潰。全面出擊的本都人,迅速奪取了小亞細亞半島西部的各個希臘城市。
為了預防羅馬人可能的反擊,米特拉達梯決心進軍希臘本土。在聯絡了雅典城的獨裁者後,國王派遣投靠他的卡帕多西亞希臘人阿基里斯,率領一支龐大的海陸軍西征。羅馬人與米特拉達梯的戰爭,就此一發不可收拾。
希臘化的亞洲新軍
本都王國軍隊,是典型的希臘化亞洲軍隊。深受希臘文化薰陶的新一代統治者,非常務實的吸收了大量夕日馬其頓軍隊乃至後來羅馬軍隊的戰術。同時,出於對亞洲本土文化的自信,更多傳統的亞洲戰術單位,依然在本都軍隊中活躍。
本都人首先擁有一支強大騎兵部隊。其成員由富裕希臘裔或伊朗裔貴族組成,也吸納了很多黑海地區的遊牧民。這些騎兵中的菁英,往往人馬具裝,衝鋒犀利。擔任掩護與偵查任務的輕騎兵,也是弓馬嫻熟。
但本都軍隊的核心還是步兵。大量的希臘裔與本地亞洲居民,都按照經典的馬其頓方陣樣式成軍。一些希臘城市與本地自治區內,還有舊式的重步兵提供給國王。來自色雷斯和本都本土的輕步兵與黑海地區的草原弓箭手,為全軍帶來了可觀的遠射火力。一些在先前戰爭中,主動投降的義大利人,也將羅馬式的戰術帶到了本都。
除了這些博採眾長的軍事資源,本都還依靠財力維持著一支龐大的海軍艦隊。這讓他們在整個戰爭期間,都牢牢控制著黑海與愛琴海地區的制海權。波斯帝國時期留下的卷鐮戰車,則作為秘密武器,用於戰場突襲。希臘裔軍械師,也會為國王的軍隊製造大量先進的攻城機械。
公元前87年,正是這樣一支看似強大無比的軍隊,進入了希臘本土。然而,希臘本島特殊的破碎地形,成為了這支亞洲大軍的噩夢。縱使有艦隊不斷輸送補給,本都人還是無法長期將龐大的軍隊,集中一地。他們不得不兵分兩路,同時在北方的色雷斯與南方的雅典活動。結果,在當年的雅典圍攻戰中,依然數目過多的軍隊被困在城市與港口中,動彈不得。趕來驅逐他們的羅馬軍隊,雖然一直數目不多,卻更加精幹高效。
最終,雅典因為被封鎖後的缺衣少糧而被放棄。羅馬軍隊在血洗雅典後,繼續向北追擊。本都軍隊則在阿基里斯率領下,從海路逃往北方。在米特拉達梯從亞洲派遣的援軍抵達前,已經有號稱十萬之眾。他們重整旗鼓,決心保住北部希臘的橋頭堡。
決定命運的古戰場
公元前86年,從內陸追擊而來的羅馬人與依靠海岸線完成補給的本都人,在希臘北部的小城喀羅尼亞附近,形成對峙。
這已經是喀羅尼亞第三次成為希臘歷史發展的十字路口。每一次在這裡發生的大規模戰役,都會決定此後很長時間內,希臘世界的命運。第一次喀羅尼亞之戰,斯巴達國王
阿格西勞斯二世率領蠻橫的斯巴達人,擊潰了阻擋他們的反斯巴達聯軍。第二次喀羅尼亞之戰,勢在必得的馬其頓人,完爆了捍衛希臘城邦自由的希臘聯軍。兩股志在控制希臘的勢力,在這個山地間的小平原上,布下營壘。
由名將蘇拉率領的羅馬軍團,不超過30000人。其中真正的軍團士兵僅有17000多人,餘下的都是從希臘和馬其頓等地募集的輕裝同盟軍。他們控制著平原上較為寬闊的地帶。雖然人數遠遠少於對手,但已經在此前的交鋒中獲得大勝。通過拉攏希臘本地的配合勢力,處罰作為牆頭草的兩面派,羅馬名將蘇拉的軍隊補給相對充足。
相反,看似兵多將廣的本都人,繼續受到補給迅速消耗多帶來的困擾,不得不朝著更靠海的地方移動。雖然號稱120000人的大軍,有相當部分是將艦隊水手也計算進去的障眼法。但本都軍隊在數量上依然達到了羅馬人的兩倍。過去曾經困擾阿契美尼德波斯軍隊和塞琉古希臘軍隊的夢魘,在本都人的希臘攻略中,如影隨形。
在這一至關重要的過程中,數目龐大的本都軍隊,行動遲緩。他們還不得不通過一條兩面都有高山和河流阻隔的狹窄通道,才能抵達安全的沿海陣地。看準時機的
蘇拉,立即下令羅馬軍隊離開營地,追上去尋求決戰。本都一邊的阿基里斯,雖然對自己的決心追悔莫及,也只能接受會戰的結局。第三次喀羅尼亞之戰,正式打響。
螺螄殼裡做道場
雖然被羅馬人打了一個措手不及,阿基里斯的本都軍隊,依然以較高的素質做出了迅速反應。通過本都人的一系列布置,當代的我們也得以窺見這支大軍的命門所在。
當發現羅馬人開始追擊後,阿基里斯立刻派出了全軍中最精銳的步兵--銅盾軍團。這支步兵團的名稱來自夕日馬其頓王國的同名部隊。他們也是本都軍隊中為數不多的希臘裔士兵。這些被寄予厚望的長槍方陣步兵,向喀羅尼亞附近的高坡發起衝鋒,希望能及時搶占這處高地。但行動更為迅速的羅馬人,還是搶先一步奪取了那裡。銅盾長槍兵們,只能在阿基里斯的召令下,返回兩山之間的陣地。
相比銅盾軍團這樣的精銳,大部分本都士兵更像是烏合之眾。作為軍隊主要戰線的15000名長槍兵,是米特拉達梯花錢購買來的奴隸。在按要求為國王的軍隊服役後,他們獲得了自由人身份。但成軍時間過短,戰鬥力比較有限。在喀羅尼亞山間的有限空間,難以讓這些長槍方陣完全展開。所以,部分人被阿基里斯派到了戰場右翼的山坡上駐防。
更多來自亞洲各地不同民族與城市的部隊,只能在狹窄的戰場中,排在長槍方陣的背後。自百年前開始,希臘化軍隊就會在長槍方陣的兩翼布置機動靈活的中型步兵。但在喀羅尼亞,這樣的布置顯然做不到。這些人中,既有使用羅馬步兵裝備的義大利人,也有來自西海岸城市的傳統希臘步兵。更有不少本應該擔任前線散兵的標槍手。受此影響,本都軍隊中的弓箭手被擠到了更靠後的位置,在接下去的戰鬥中難有發揮。
為了彌補步兵水平層次不齊的問題,本都人只能堅持使用精銳的騎兵和戰車作為戰場上的主要突擊力量。阿基里斯特意在有限的戰場空間內,留下了兩翼的空檔,布置了數千騎兵。數量不多的卷鐮戰車,則按照傳統的波斯戰法,被放置在陣地的最前方。
蘇拉的17000名羅馬軍團士兵,站在高地上,對本都人的布置一目了然。他們中的不少人都是身經百戰的老兵,並且隨著前不久的馬略改革,成為了羅馬歷史上第一批職業軍人。相比正面強硬卻有些呆板的長槍方陣,他們的軍團-大隊-中隊結構,更為靈活。這也意味著羅馬步兵在戰場各個局部的反應速率,超過了此前的所有軍隊。
羅馬人惟一的劣勢在於騎兵力量不足,僅有1500人。但通過步兵強大的機動力與經典的雙線布置,他們在很大程度上不害怕本都騎兵的衝鋒。蘇拉本人也將有限的騎兵,合理分配在步兵的兩翼與背後。羅馬人還施展了自己所擅長的土工作業傳統,在陣列的四周設定了壕溝、胸牆與柵欄。這些野戰工事在即將開始的大戰中,發揮了重要作用。
驚心動魄的勝利
在銅盾軍隊撤回本陣後,戰爭首先在附近的山坡上打響。喀羅尼亞城裡的希臘人已經選擇倒向羅馬一邊,並決定幫助蘇拉作戰。他們的一小隊民兵,利用對地形的熟悉,攻擊了半山腰上的本都軍隊。突襲所帶來的恐懼效應,讓這些魚腩步兵迅速潰敗,3000人死於混亂與踩踏。
在正面主戰場上,本都人的戰車已經開始起步。但在馬匹完成加速衝鋒前,羅馬第一線的步兵們已經從高地上殺了下來。驚慌失措的車夫來不及控制馬匹加速或轉向,就被殺到的羅馬人拖下車打死。少數戰車通過步兵分隊間的空隙,衝到了第二線部隊附近,也很快會工事阻擋。隨著他們在標槍齊射下集體仆卦,羅馬人拔得頭籌。他們順勢前進,準備與本都的主力步兵交手。
當然,稱雄亞洲的本都軍隊,絕非魚腩。希臘人阿基里斯,也是一個具備豐富戰術策略的將領。在看到羅馬第一線步兵接近後,馬上率領2000騎兵發起衝鋒。這些精銳的亞洲軍事菁英,以具裝騎兵特有的猛烈攻勢,直撲羅馬一線部隊的左翼。銅盾步兵們,則跟隨主力騎兵一起,向右機動。本都人希望以自己的數量優勢,逐步形成對羅馬人的包圍。
羅馬左翼的部隊在看到騎兵來襲後,迅速轉向左面,結果很快就陷入了具裝騎兵與銅盾長槍兵的夾攻。他們在阿基里斯施展的馬其頓斜線戰術猛攻下,退回了原先駐留的高地,並有被徹底擊潰的危險。如果本都面對的是一支來自亞洲的軍隊,又或是本都人的主力步兵能夠及時跟上,喀羅尼亞戰役恐怕就會因此,迅速分出勝負。
但向來頑強的羅馬人,在經歷了馬略改革的職業化洗禮後,早已更勝一籌。他們的戰鬥意志與作戰水準,都不是習慣了亞洲戰場的本都人所能估摸的。
原本身處右翼指揮的蘇拉,發現左翼遭到阿基里斯的猛攻後,迅速從正在前進的右翼里抽調援軍增援。他先是讓右翼的四個羅馬大隊和騎兵一起,立即轉向撲向左翼。接著自己返回第二線的預備隊,帶著5個大隊與騎兵上前,填補右翼的兵力空缺。
羅馬大隊間的前後棋盤式部署
此時,整場戰役已經進入了最為微妙的狀態。本都右翼的精銳部隊,已經死死的壓住了羅馬的左翼力量。羅馬人的右翼部隊,則因為兵力被抽調,處於絕對的劣勢位置。他們不僅要用短劍和盾牌去硬抗正面的15000長槍方陣,還要頂住本都左翼騎兵的夾擊。整個羅馬一線力量,等於已經被數量占絕對優勢的敵軍,分割包圍。
更糟糕的是,更多本都二線部隊,正在從後方的山谷里趕來。一旦緩慢前進的他們,填補上自己一線部隊間的空檔,羅馬人再勇敢也是回天乏術。
最後,還是羅馬士兵的超強素質與羅馬式軍隊更緊密的戰術設計,讓局勢發生逆轉。阿基里斯親率的本都右翼,在遭到羅馬援軍的側擊後,無法全力圍攻原先的羅馬左翼。銅盾兵在兩個方面的重壓下,開始緩步後撤。阿基里斯也覺得不能繼續維持,率領騎兵向後方撤退。羅馬人的左翼則像牛皮糖一般,粘著不放。
蘇拉本人指揮的援軍,則通過側翼攻擊,驅逐了本都左翼的騎兵力量。羅馬步兵的迅速機動能力,讓他們在對手的預備隊到位前,就從兩翼夾攻本都人的主力方陣。原本依靠密集陣頑抗的奴隸士兵,在兩側遭到標槍齊射與貼身刺殺後,開始潰退。由於大量的二線部隊還擁擠在身後的山谷里,這些消耗了大量體力的奴隸,已經沒有地方可以逃跑。在羅馬人的追殺與自己人的踐踏下,死傷尤為慘烈。
總體性落後的代價
第三次喀羅尼亞戰役,就在本都軍隊的屍橫遍野中結束。雖然此戰的勝利,並沒有結束這場戰爭。但羅馬軍團的優勢,在戰鬥中顯露無疑,更為今人提供了閱讀古代戰爭的經典範例。
在很多人心目中,古代戰爭就是在單純的比拼人力。人數較多的一方,哪怕在戰術層面上技不如人,也可以用不斷消耗去磨碎對手。甚至正面交戰不力,也可以搞靜態對峙,逼退敵人。但像喀羅尼亞這樣的例子,總是在無情嘲諷這些想當然的幼稚。
本都軍隊就如同所有的亞洲式帝國一樣,擁有非常精銳的核心力量。無論是具裝騎兵還是銅盾軍團,放在羅馬人的高標準下,都是優秀的戰術單位。但這並不能掩蓋本都軍隊中,其他分隊的戰鬥力羸弱。這些主力軍在戰役中的不給力,直接抵消了精銳部隊的全部努力。低下的作戰效能,並不會因為數量的堆砌,而有本質性的改觀。
阿基里斯作為將領,在策略與部署上也並無大過。但他不得不帶著一支極度臃腫的軍隊,在希臘鄉間的小塊山地內移動。士兵數目的龐大,對他的戰略部署,起的也是反作用。巨大的後勤壓力,不僅然他無法隨心所欲。甚至在陷入真正的對峙後,反而不如人數較少的對手從容。當他被蘇拉拖入決戰後,依然用有限的精銳部隊,打了對面一個措手不及。但總體性的落後與無能,靠他個人的才幹,也是於事無補的。
喀羅尼亞戰役後,他帶著殘存的精銳與大量二線部隊,撤退到了靠近海岸的奧考麥努斯駐紮。米特拉達梯的下一批援軍,已經趕到。繼續占據數量優勢的他,將在當地收穫另一場風格截然不同的慘敗。