會館是明清時期異藉同鄉人士在客地設立的一種社會組織，它是適應社會的變遷而產生的，又不斷改變著自己的形態，在對內實行有效整合的同時，又不斷謀求與外部世界的整合。狹義的會館指同鄉所設點辦公的建築，廣義的會館指同鄉組織，由商人發起新建的會館，目的在於保護本地商人或本行業商人的商貿利益，由同鄉或同業組成的團體。其實對於會館，最通俗的解釋莫過於：遠離家鄉漂泊在外的商人自發形成發展的一種特殊的聯繫、聯誼形式。經商的人企圖在一個陌生的地方站穩腳跟，必然要以類聚、以群分。
基本介紹
- 中文名：商旅會館
- 外文名：Business hotel
- 功能作用：會館聯鄉情，篤鄉誼
提要,功能作用,聯誼,議事,立約,祭祀,聚歲,救濟,
提要
商旅會館，異藉同鄉人士在客地設立的一種社會組織。
功能作用
聯誼
一、聯情篤誼
會館聯鄉情，篤鄉誼，這是會館最為重要的一個功能。作為來自異鄉的人，他們在異地他鄉人地兩生，難免有思親懷舊之感。而“會館之設，所以答神麻，睦鄉誼也。”由於共同的語言、風俗，趨近的心理、文化，聯鄉語，敘鄉情，暢然蕩然。而且在每年春節期間，各大會館會召集不回鄉的同籍商人聚餐，聯絡鄉情交流生意經；這個又以潮州會館為大型，有時不獨是召集潮州本幫的同鄉，而且還盛情邀請款待徐聞本地的有名望和鄉紳、地方官員等。
議事
二、聚會議事
會館是聚會議事，是旅居異鄉的鄉親們其社會活動最重要的場所。會館作為“敘語之地，正可坐論一堂，以謀商業之公益”之地，有較特殊的意義。作為遠離家鄉的同鄉，大家一起聯絡鄉情，共同聯合，商情；集思廣益，溝通信息；以謀商業的共同發展。
立約
三、團結同鄉
會館團結同鄉，同時規範同鄉的商業行為。隨著商品經濟的發展，商業競爭日趨激烈，群渙必然削弱競爭力量。因此，無論是從聯絡感情出發，還是從經商需要出發，他們都需要一種組織形式來加以聯結，來團結鄉親。而且在明清時期，官府對商業多採取自由放任政策，大概市井之事，當聽民間自由流通，一經官辦，本求有益於民，而奉行未協，較多軒格。在這種情況下，商人們的市場行為沒有法定規則可循，加之在利益驅動下所誘發的不正當競爭行為泛濫，使明清以來的市場呈現出無序的狀態。所以在這種狀態之下，商旅會館對本幫商人或本行業商人的商業行為提出了具體要求，而且在數百年間，會館實際上已經成為解決商業糾紛、訂立契約的重要場所。可見，會館在維護同鄉和商業集團利益上，發揮了一定作用。
祭祀
四、祭祀神靈
會館是祭祀神靈之地。在異地經商的同鄉在精神上需要有神靈的保護，這也是他們建立會館目的之一，因此在會館內供奉他們所崇拜信仰的神靈，定期祭祀是會館的重要活動內容之一。比如說廣府人崇拜關公，潮人崇拜天后，瓊人崇拜鄔王，節序習俗，飲食習俗都反映了原鄉人的世風。
聚歲
五、聚歲慶典
