1970年代末期，英國一些後龐克樂團被歸為“哥德”（Gothic）。然而，到了1980年代初，哥德搖滾成為後龐克中 的一個次分類。這些樂團的後繼者開始聚集，形成一個明顯的新興運動。其名稱似乎是來自於 Steve Keaton 在1981年2月21日發行的英國搖滾周刊《Sounds》上發表的的文章“The face of Punk Gothique”。1982年7月，位在倫敦蘇活區的“Batcave”夜總會開幕，給予這些新興愛好者一個聚會的場所。《新音樂快遞》雜誌曾一度稱他們為“positive punk”。之後，“Batcaver”被用來形容復古哥德（Old-school Goth）。
與英國不同，美國的龐克界在1970年代末到1980年代初出現了死亡搖滾這個音樂分支。[5] 在1980年代到1990年代早期，德國的這些次文化成員被稱為“Grufti[e]s”（意為“地底生物”或“地下生物”），他們結合了哥德和受到新浪漫（New Romantic）影響的新浪潮（New Wave）音樂，形成初期的黑暗文化（Dark Culture，先前稱為 Dark Wave Culture）。
哥德搖滾與死亡搖滾樂團最初並不多，像是包翰斯樂團（Bauhaus）、Specimen、Siouxsie & the Banshees、詛咒樂團（The Damned）、Southern Death Cult、Ausgang、Sex Gang Children、45 Grave、UK Decay、The Virgin Prunes、Kommunity FK、Alien Sex Fiend 和 Christian Death。其他有關的樂團有 Gloria Mundi、歡樂分隊（Joy Division）、怪人樂團、逝者善舞、早期的 Adam and the Ants 與致命玩笑（Killing Joke）。
80年代中期
到80年代中期，樂團數量開始增加，也逐漸受到歡迎，像是 The Sisters of Mercy、The Mission、Xmal Deutschland、The Bolshoi 和 Fields of the Nephilim。90年代更加彭勃發展，產生了許多新樂團。歐洲的 Factory Records、4AD 和 Beggars Banquet Records 等廠牌，與美國的 Cleopatra Records 發行了許多作品。在美國紐約、洛杉磯和橘郡等地，出現了許多舉辦“哥德/工業之夜”的夜總會。4AD 旗下樂團的流行，造成美國也出現類似的唱片公司 Projekt Records。他們推出了一種被稱為 Ethereal Wave 的音樂，是屬於暗潮（Dark Wave）音樂的次分類之一。
包翰斯樂團在2006年2月3日的演唱會最近幾年，早期 positive punk 和死亡搖滾音樂開始復甦，作為對 Aggrotech、Futurepop 和 Synthpop 的反動。Cinema Strange、Bloody Dead And Sexy、Black Ice 和 Antiworld 等演奏早期哥德音樂的樂團開始受到歡迎。“Ghoul School”和“Release The Bats”等活動大力推廣死亡搖滾，“Drop Dead Festival”聚集了世界各地的死亡搖滾歌迷。哥德和死亡搖滾的雜誌如《Drop Dead Magazine》，也幫助了其音樂的流行。
今日，哥德音樂在西歐地區極為盛行，像在波蘭的“Castle Party”音樂季，而德國，如“Wave-Gotik-Treffen”、“M'era Luna”等大型音樂季，吸引了全世界數以萬計的歌迷。而北美也有“Chamber's Dark Art & Music Festival”等大型活動。
霍勒斯·渥波爾在1764年發表《奧托蘭多城堡》（The Castle of Otranto），建立了18世紀末期的哥德小說文學，此時的“哥德”更接近於現代的意涵。他最初宣稱那本書是他發現並重新發行的一本中世紀傳奇小說，因此讓哥德小說常結合偽造檔案以增加其影響力。之後，“哥德”這名詞常與恐怖、病態、黑暗、超自然與滑稽、自嘲連結在一起。哥德小說建立了許多之後恐怖文學與電影的意象，像是墓地，城堡或教堂的遺蹟、鬼、吸血鬼、惡夢、被詛咒的家庭、活埋和駭人聽聞的陰謀。另一個著名的元素是哥德式反派，之後發展成拜倫式英雄（Byronic hero）。最為知名的哥德式反派是吸血鬼德古拉，最初出現在布拉姆·斯托克的小說之中，之後透過恐怖電影的傳播而出名。
恐怖電影的意象開始於20年代的德國表現主義電影，到30年代的環球影業電影，以及之後滑稽的B級恐怖片《外太空九號計畫》（Plan 9 From Outer Space）與漢默電影公司的恐怖片。1960年代，電視電視系列劇《The Addams Family》和《The Munsters》將這些刻板印象加入滑稽喜劇中。
哥德小說對哥德次文化的影響，可在許多詩歌及音樂中發現，雖然有些是來自於恐怖電影及電視的大眾印象。特別是拜倫式英雄，是哥德男子形象的重要先驅，Bela Lugosi 所飾演的德古拉形象非常符合早期“哥德”的喜好。他們被 Lugosi 其優雅、神秘的氣質所吸引。有些人認為包浩斯在1979年8月發行的第一支單曲《Bela Lugosi's Dead》是哥德次文化的開端，雖然其他更早的藝術電影運動也影響了哥德風格。早期的知名人物有 Siouxsie and the Banshees 的 Siouxsie Sioux 和詛咒樂團的 Dave Vanian。有些包浩斯的成員是優秀的藝術學生或活躍的藝術家。
一些早期哥德搖滾和死亡搖滾藝 人吸收了傳統恐怖電影的形象，並且從恐怖電影原聲帶中找尋靈感。他們的聽眾則用適合的服裝及道具作為回應。從 The Batcave 這間夜總會開始，一些標準的恐怖片道具如盤旋的煙霧、橡膠蝙蝠、蜘蛛網成為哥德俱樂部的裝飾物。雖然最初只是開玩笑的將這些元素用在這些音樂或外表上，但 隨著時間過去，樂團或其成員對此開始認真起來。因此，憂鬱、超自然和神秘學成為次文化中重要的元素。1983年，由大衛·鮑伊、凱撒琳·丹尼芙和蘇珊·莎蘭登主演的吸血鬼電影《千年血後》（The Hunger）突顯出恐怖與哥德彼此的關係。哥德搖滾樂團包浩斯也在電影中演唱《Bela Lugosi's Dead》一曲。1993年，英國惠特比（Whitby）因布拉姆·斯托克的《德古拉》一書而成為英國最大哥德活動的所在地。
美國獨立戰爭時期的“美國哥德式”故事《無頭騎士》（Headless Horseman），被華盛頓·歐文（Washington Irving）寫入《斷頭谷》中（The Legend of Sleepy Hollow，在1820年與《李伯大夢》（Rip Van Winkle）一同出版），記述抵達新大陸後，黑暗、浪漫的故事。這故事是歐文在英國時，根據居住在紐約哈德遜河河谷的荷蘭移民所描述的知名傳說而寫成 的。雖然故事第一次改編成電影是在1922年，由威爾·羅傑斯（Will Rogers）飾演伊卡布·克萊恩（Ichabod Crane），但其故事一直延續到20世紀的流行文化，迪士尼將《斷頭谷》與《柳林中的風聲》加入1949年的卡通片《伊老師與小蟾蜍大曆險》中。9年後《斷頭谷》成為受歡迎的迪士尼詩選電視系列（Disney anthology television series）之一。
新一波在文學上影響哥德界的是安妮·萊斯，她重新想像吸血鬼的概念。萊斯將其筆下的腳色描繪成在永恆與孤獨中掙扎，這與他們矛盾或不幸的性別深深吸引著哥德讀者，讓她的作品在80到90年代十分受到歡迎。她的書在最近幾年被改編成電影，如知名的《夜訪吸血鬼》和《魔咒女王》（Queen of the Damned），哥德以直接或間接的方式出現在電影之中。後者則牽扯到一些進入到21世紀後的哥德界中最新的變化。
之後的媒體影響
自從哥德次文化建立以後，哥德與恐怖小說的關係幾乎成了陳詞濫調，小說或電影中常有哥德腳色。舉例來說，漫畫《The Crow》直接描寫哥德音樂和風格。尼爾·蓋曼受到讚揚的圖像小說系列《沙人》（The Sandman）中的 Dream 和 Death 兩姐妹影響了哥德的形象。安妮·萊斯的系列作《吸血鬼紀事》（The Vampire Chronicle）和知名的《黑暗世界》角色扮演遊戲，特別是《吸血鬼：避世之血族》也提到了哥德音樂和文化，並助長人們對哥德的興趣。日本動畫、黑客任務等賽博朋克科幻電影與《Shadowrun》紙上遊戲雖然與哥德無關，但也增加了對哥德界的興趣，並促進了賽博次文化（Cyber Subculture）或工業/哥德融合音樂和工業音樂的流行。
一些插畫家如 Gerald Brom、Nene Thomas、Luis Royo、Dave McKean、Jhonen Vasquez、Trevor Brown、Victoria Francés 和美國漫畫家 James O'Barr 的作品類似於哥德風格。瑞士的 H R Giger 以雷利·史考特所導的《異形》這部電影，成為最早在現代電影中為哥德/工業樣貌作出貢獻的插畫家之一。
Paul Hodkinson 的《Goth: Identity, Style and Subculture》一書中，藉由哥德和其他次文化，探索西方社會常透過消費主義的方式去表達對個人主義的崇拜。許多這些文化里的人，已經無法適應現有社會的規範，而哥德次文化給予其成員在外面社會所沒有的社群意識和認可。Hodkinson 指出，在哥德次文化里，人們透過積極的參與和創造力，去組成樂團、成為 DJ、製作衣服、設計、創作藝術或撰寫雜誌。他也建議，在後現代世界中，比起屈服於大眾消費主義和主流媒體的操縱之下，經由自我意識產生的人工次文化會是另一個選擇。
哥德風格通常以深色為主，也有病態、情色的服裝風格和類型。傳統的哥德風格有黑髮、深色眼線、黑色指甲油和黑色服裝，但不一定有穿洞。風格通常來自於伊莉莎白時代、維多利亞或中世紀時期，並常表達天主教或其他宗教意象，像是十字架或生命之符（又稱安卡）。哥德的風格隨著個人或地區而有所差異，雖然實際上每個人幾乎都帶有一些相同的元素。服裝設計師如亞歷山大·麥昆和約翰·加利亞諾（John Galliano），其風格被稱為是“Haute Goth”。哥德風格常與重金屬風格（Heavy Metal Fashion）混淆：外人常誤會重金屬歌迷為哥德，特別是穿著黑色軍用外套或畫上屍裝（常見於黑金屬音樂界）的人。
2006年，四名哥德在加州聖地牙哥被海軍軍人攻擊，造成其中一名哥德 Jim Howard 緊急送醫。兇手在2007年8月因四項案件而被判有罪，其中兩項是重罪。這表明這四名哥德是因為其次文化背景而遭到攻擊。這可被稱為是一起“仇恨犯罪”，雖然當時聖地牙哥法院並未意識到這點。[26][27][28]
2007年8月11日，2名哥德在英國蘭開夏郡被一群青少年攻擊，原因是因為他們的哥德身分。Sophie Lancaster最後傷重不治。[29][30] 2008年4月29日，兩名青少年 Ryan Herbert 和 Brendan Harris 因此被判無期徒刑，另外三位攻擊蘇菲男友 Robert Maltby 的人則獲得較輕徒刑。法官 Anthony Russell 在判刑時表示：“這是因為其外表與你們不同，而將無辜的他們當作犯罪目標的一件仇恨犯罪”。 他稱哥德是“愛好和平、守法的人，對任何人都沒有威脅”。[31][32][33] 他補充說，他判定這件案件為仇恨犯罪並不是議會要求他這么做，完全是他自己的認知。[34] 儘管如此，要在仇恨犯罪定義上增加次文化歧視的法案也未在英國通過。[35]
書籍
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Fuentes Rodríguez, César: Mundo Gótico. (Quarentena Ediciones, 2007, ISBN 8493389161)-In Spanish. Covering Literature, Music, Cinema, BDSM, Fashion and Subculture topics-
Hodkinson, Paul: Goth: Identity, Style and Subculture (Dress, Body, Culture Series) 2002: Berg. ISBN 1-85973-600-9 (hardcover); ISBN 1-85973-605-X (softcover)
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